CSM Lugoj a fost învinsă cu scorul de 3-0 (25-17, 25-16, 25-20) de către GEN-I Volley Nova Gorica, în manșa tur din optimile Cupei Challenge. Echipa românească, aflată pe locul 5 în Divizia A1 după primul tur, nu a reușit să reciprocieze puterea adversarei din Slovenia, iar pe pagina clubului s-au exprimat că a fost cel mai slab joc al formației din Timiș în competițiile europene, chiar dacă în toamnă, antrenorul avea speranțe că va fi o partidă relativ ușoară.

Sprijinită de criza din Germania, echipa ar putea ajunge până la frontierele fostei Iugoslavii

Pentru lugojence, aceasta a fost a doua experiență europeană în competiții oficiale, după confruntarea cu echipa olandeză Friso Sneek, din șaisprezecimi, programată inițial cu formația germană din Postdam în noiembrie și decembrie anul precedent.

Însă, destinul a fost în favoarea orașului care are o zonă cunoscută și sub numele de Lugojul german, deoarece formația teutonică s-a retras din turneu din cauza dificultăților financiare, sponsorul principal fiind puternic afectat de criza industriei auto din Germania.

Antrenorul Ugljesa Segrt a anticipat în octombrie că vor ajunge să joace împotriva echipei GEN-I, având încredere că Lugojul dispune de o cale avantajoasă spre semifinale. Nova Gorica, oraș relocat oficial după retragerea granițelor fostei Iugoslavii în 1947, conform Tratatului de la Paris, a făcut față cu hotărâre încercărilor bănățene.

Slovenele au început în forță

Adversarele au controlat aproape toate aspectele jocului în sala cu o singură tribună. Cu un public format predominant din cetățeni de vârsta a treia, slovenele au dominat la fileu încă din primul set.

Repriza de apărare a fost punctul vulnerabil al lugojencelor, care nu au avut soluții eficiente nici în atac, acționând prea predictibil prin finalizări spectaculoase, dar speculabile pentru adversare. În primul set, echipa românească a avut o rezistență limitată, iar în al doilea, a controlat mai bine jocul, deși a condus sporadic. Erorile la serviciu ale gazdelor (trei mingi trimise în fileu după ce au egalat) au fost compensate parțial de greșelile similare ale celor din Lugoj, fapt ce a permis gazdelor să preia inițiativa. În ultimul set, concentrarea echipei din Lugoj a fost mai evidentă, dar slovenele au demonstrat o finalizare inventivă și s-au impus în minimum de seturi.

Moș Crăciun nu a fost generos cu Segrt

Chiar dacă nu au avut vacanță, ci doar zile libere de Crăciun și Revelion, echipa lugojeană a început 2026 cu o evoluție sub așteptări. În ziua Crăciunului, sărbătorit conform calendarului vechi de antrenorul sârb, s-au înregistrat cele mai slabe performanțe ale formației în cupele europene. „Cel mai slab joc al nostru în competițiile continentale. Rămâne de văzut dacă ne calificăm săptămâna viitoare…”, a fost mesajul postat pe pagina oficială a echipei. Pentru calificare, este necesar un scor de 3-0 sau 3-1, urmat de câștigarea setului decisiv. Meciul retur va avea loc miercuri, 14 ianuarie, de la ora 18:30. Până atunci, CSM Lugoj nu se află acasă, deoarece sâmbătă, de la ora 16:00, debutează meciul din campionat cu CSM București.