Doi cetățeni chinezi sunt acuzați de introducerea ilegală în Statele Unite a unei ciuperci considerate periculoasă biologic.

Yunqing Jian, în vârstă de 33 de ani, cercetătoare la Universitatea din Michigan, și prietenul ei, Zunyong Liu, în vârstă de 34 de ani, sunt acuzați de contrabanda cu o ciupercă denumită Fusarium graminearum.

Fusarium graminearum poate infecta alimente precum grâul, orzul, porumbul și orezul, provocând pagube semnificative culturilor. Ciuperca poate produce efecte adverse grave asupra sănătății umane și animale, inclusiv vărsături, probleme hepatice și defecte de reproducere.

Specialiștii clasifică ciuperca drept un „pericol potențial pentru agroterorism”, potrivit procuraturii americane, subliniind pagubele economice pe care le generează la nivel global.

O ciupercă periculoasă, suspectată de intenții malefice în Statele Unite

Jian a fost arestată preventiv, în așteptarea audierii din joi. Accesul presei la sala de judecată a fost restricționat, dar jurnaliștii au relatat că cercetătoarea arăta îngrijorată.

Procurorul Jerome F. Gorgon a descris acuzațiile ca fiind „foarte grave din punct de vedere al securității naționale”.

„Cei doi cetățeni străini sunt acuzați de contrabanda cu o ciupercă periculoasă, considerată un potențial pericol pentru agroterorism în țară, unde se pare că intenționau să folosească un laborator universitar pentru a continua planurile ilegale.”

Jian și Liu sunt acuzați de complicitate, contrabanda cu bunuri, declarații false și fraudă în obținerea vizelor.

Anterior, Liu a lucrat într-o universitate din China, unde a desfășurat cercetări asupra unui agent patogen periculos, potrivit autorităților.

În iulie 2024, Liu a încercat să introducă ilegal ciuperca în Statele Unite, prin aeroportul din Detroit, pentru a continua cercetările împreună cu Jian la Universitatea din Michigan.

La interogatoriu, Liu a negat inițial cunoștința despre materialele periculoase din posesie, dar ulterior a recunoscut ascunderea și intenția de a clona diferite tulpini la laboratorul universitar.

Autoritățile au descoperit materialele vegetale și le-au returnat în China. Lipsa unui tratat de extrădare între SUA și China face extrădarea lui Liu problematică, cu excepția cazului în care acesta își dorește să revină în Statele Unite.

Corespondența dintre Jian și Liu din 2024 sugerează implicarea Jian în studiul Fusarium graminearum la Universitatea din Michigan, cu mult înaintea capturării lui Liu.

FBI: Activități suspecte ale cercetătorilor susținute de autoritățile chineze

Ancheta a relevat că Jian a primit finanțare din partea Chinei pentru cercetări similare asupra agentului patogen în țara sa.

De asemenea, autoritățile susțin că Jian este membră a Partidului Comunist Chinez.

Directorul FBI a declarat că această situație evidențiază eforturile constante ale Chinei de a infiltra instituții americane, cu impact potențial asupra securității alimentare.

Acuzațiile vin pe fondul tensiunilor dintre SUA și China, cu promisiunea Administrației Trump de a impune sancțiuni cetățenilor chinezi implicați în activități considerate periculoase.

Anterior, Departamentul de Stat a investigat alte cazuri de potențiale abateri ale cadrelor universitare din întreaga țară.

Un student chinez de la Universitatea din Michigan a fost, de asemenea, acuzat de fraudă electorală.

Imagine: Profimedia