Cometa 3I/ATLAS, originară dintr-un sistem mai vechi decât Soarele

Cometa interstelară 3I/ATLAS indică origini extrem de vechi, formate în urmă cu peste 10 miliarde de ani, în afara Sistemului Solar, conform analizelor isotope. Cercetările realizate de o echipă condusă de astronomul Cyrielle Opitom arată că raporturile izotopice ale carbonului și azotului din gazele eliberate de cometă sunt mai mari decât cele observate frecvent în cometele locale.

Studii despre compoziția cometelor și originile lor

Analiza izotopică a arătat că aceste valori indică un mediu de formare diferit față de cel al cometelor din sistemul nostru solar. Cometa 3I/ATLAS s-a format, cel mai probabil, la marginea unui disc de gaz și praf în apropierea unei stele cu metalicitate scăzută, într-o regiune extrem de rece. Aceasta sugerează o origine în afara zonei interne a galaxiei și indică condiții deosebite de formare.

Origine în timp și spațiu

Estimările bazate pe observații ale Observatorului European de Sud plasează vechimea cometelor interstelare la peste 10-12 miliarde de ani. În comparație, Soarele are aproximativ 4,6 miliarde de ani. Materialul din care s-a format cometa ar fi fost creionat în primele etape ale galaxiei, în perioade foarte timpurii.

Nu se pot determina cu exactitate stelele de origine, după miliarde de ani petrecuți în spațiul interstelar, însă analiza chimică oferă indicii despre mediul de formare, funcționând ca o amprentă a condițiilor din timpul formării.

PUBLICITATE

Cometa și activitatea observată

Datorită luminozității și activității sale, cometă a fost studiată mai ample decât ceilalți doi vizitatori interstelari confirmați: 1I/‘Oumuamua și 2I/Borisov. ‘Oumuamua nu a prezentat pronunțată activitate cometară, iar Borisov a fost prea slab pentru măsurători sărind la raporturile izotopice.

O fereastră spre formarea planetelor din alte sisteme

Cometele sunt considerate capsule ale timpului, păstrând gaz, praf și molecule care au rămas aproape neschimbate de miliarde de ani. Cometa 3I/ATLAS oferă o șansă unică de a studia condițiile de formare în alte regiuni ale galaxiei, fără a fi necesare misiuni spațiale de lungă durată.

Observația acesteia furnizează informații directe despre mediul de formare a corpurilor din alte sisteme stelare, reprezentând o oportunitate rară de a înțelege procesul de naștere al planetelor care se pot fi format în alte zone ale galaxiei.