China a fotografiat luna falsă a Pământului, ceea ce poate complica o misiune istorică

China a confirmat că sonda spațială Tianwen-2 a realizat prima imagini de aproape ale asteroidului Kamo’oalewa, după o călătorie de aproximativ 400 de zile și peste un milion de kilometri parcurși. Fotografia a fost făcută de la aproximativ 20 de kilometri de asteroid, fiind cea mai apropiată imagine de până acum, și arată un corp mic, neregulat, cu o suprafață aparent dificil de abordat pentru o misiune de colectare de mostre.

Despre misiunea Tianwen-2 și descoperiri inițiale

Lansată pe 28 mai 2025 de la Centrul Spațial Xichang, navei spațiale chineze i s-a confirmat apropierea de asteroid după o traiectorie de peste 400 de zile. Imaginea surprinsă indică un asteroid cu o dimensiune de aproximativ 40 de metri, cu o estimare inițială de până la 100 de metri. Dimensiunea mai mică reprezintă o provocare pentru încercările de abordare și colectare de materiale.

Cercetătorii bănuiesc că Kamo’oalewa, cunoscut și ca 2016 HO3, poate fi un asteroid tip „rubble pile”. Acest tip de corp este format din fragmente legate slab, nu o rocă solidă, ceea ce complică metodele de prelevare și abordare. Această structură fragilă poate reduce șansele ca tehnici de tip ancorare și forare să fie eficiente.

Riscurile și provocările misiunii

Suprafața neregulată și posibilitatea de fragilitate ridică riscuri semnificative pentru misiune. O atingere greșită poate ridica material, destabiliza sonda sau face imposibilă colectarea de mostre curate. Fotografia recentă nu prezintă zone plate evidente, ceea ce limitează opțiunile pentru o apropiere sigură.

PUBLICITATE

China nu a comunicat încă un calendar exact pentru tentativele de prelevare, dar informațiile neoficiale indicau începutul lunii iulie ca termen pentru o primă încercare. Discreția autorităților sugerează existența unor reevaluări sau ajustări ale strategiei, în contextul dificultăților tehnice posibile.

Misiunea Tianwen-2 are o semnificație importantă pentru China, poziționând-o ca fiind a treia țară care încearcă să aducă mostre de pe un asteroid, după Japonia și Statele Unite. Experiențele anterioare, precum misiunea NASA OSIRIS-REx, au arătat valoarea științifică a acestor probe, ce pot oferi informații despre apă, carbon și compuși organici în materiale asteroidelor.

Originea asteroidului și întrebări nerezolvate

Una dintre marile întrebări despre Kamo’oalewa vizează originea sa. Unele studii sugerează că ar putea fi un fragment desprins din Lună, rezultatul unui impact vechi. Dacă mostrele vor ajunge în laboratoare, cercetătorii vor putea compara compoziția acestora cu cea a rocilor lunare și vor putea confirma sau infirma această ipoteză.

Fotografiile recente și informațiile disponibile pentru public indică o misiune plină de provocări, în condițiile în care structura asteroidului poate fi mai fragilă decât se anticipa inițial.