Cercetători NASA identifică conceptul de Al nouălea cer
Echipa care utilizează Telescopul Spațial Hubble al NASA a identificat un nou tip de obiect astronomic – un nor de materie obscură, bogat în gaz, fără stele, considerat o „relicvă” sau o urmă a formării galaxiilor timpurii.
Supranumit „Norul 9”, aceasta reprezintă prima confirmare a unui astfel de obiect în cosmos – o descoperire ce contribuie la înțelegerea procesului de formare a galaxiilor, a universului din primele etape și a naturii materiei obscurate în sine.
Descoperirea realizată de NASA
„Aceasta este povestea unei galaxii ratate”, a declarat cercetătorul principal, Alejandro Benitez-Llambay, de la Universitatea Milano-Bicocca din Milano, Italia. „În domeniul științei, de obicei, învățăm mai mult din eșecuri decât din succese. În acest caz, absența stelelor confirmă validitatea teoriei. Ne indică că am identificat în universul local o componentă primordială a unei galaxii care nu s-a format încă.”
O galaxie eșuată sau, mai degrabă, un nor de materie obscură de la începuturile universului, așa descriu astronomii obiectul cosmic îndepărtat descoperit recent. L-au denumit Cloud-9, fiind cel mai bine tradus în limba română ca „Al nouălea cer”.
„Acest nor reprezintă o fereastră către universul întunecat”, a afirmat Andrew Fox, co-autor al studiului, de la Institutul de Știință al Telescopului Spațial din Baltimore. „Știm din teorie că cea mai mare parte a materiei din cosmos este probabil materie obscură, dar este dificil de detectat deoarece nu emite radiații vizibile. Norul 9 ne oferă o perspectivă rară asupra unui nor dominat de materie obscură”, a menționat Fox.
Se presupune că materia obscură s-ar fi format în scurt timp după Big Bang, provocând nașterea universului acum 13,8 miliarde de ani. Dacă această ipoteză este corectă, materia obscură ar forma nori cosmici masivi, ne saturându-se cu materie suficientă pentru a genera stele.
- Materia obscură, uneori numită materie ascunsă sau substanță invizibilă, reprezintă o formă ipotetică de materie, explicând discrepanțele dintre valorile observate și cele calculate în modele cosmologice.
- Există multiple teorii privind natura materiei invizibile, majoritatea fiind de acord asupra faptului că această materie poate fi detectată în univers doar prin influența sa gravitațională asupra altor obiecte observabile, însă nu emite radiații electromagnetice, motiv pentru care poartă denumirea de materie obscură.
Și Norul 9 ar putea fi un exemplu de astfel de nor, iar observațiile recente cu Telescopul Spațial Hubble arată că este complet lipsit de stele. Din acest motiv, astronomii îl consideră o „galaxie ratată”: nu a reușit să genereze stele, contrar așteptărilor pentru o galaxie obișnuită.
Lipsit de lumină în întuneric complet
De regulă, astronomii observă galaxiile datorită emisiilor luminoase ale stelelor din interiorul lor. Însă cum poți detecta un obiect complet orb în absența luminii? În mod obișnuit, această provocare ar fi dificil de depășit, dar telescoapele moderne, în special Hubble, sunt suficient de sensibile pentru a observa astfel de obiecte.
Primele semnale ale Cloud-9 au fost detectate acum trei ani, când astronomii au observat semnale neobișnuite în apropierea galaxiei Messier 94 cu telescopul FAST din China. Când această observație nu a mai fost suficientă pentru investigații suplimentare, cercetătorii au utilizat telescopul Green Bank, precum și Observatorul Very Large Array, și în final, Telescopul Spațial Hubble a fost implicat în examinare;
Se presupune că există și alte astfel de obiecte în cosmos, dar identificarea lor este extrem de dificilă. Totuși, Cloud-9 pare să fie singular, aflat într-o stare de echilibru aproape perfect: are suficientă masă pentru a se menține, dar nu are destul pentru a iniția formarea de stele. Conform cercetătorilor, un eveniment necunoscut ar putea să-l elibereze din această stare, transformându-l într-o galaxie strălucitoare.
