Carte rare cu pagini impregnate cu arsenic, păstrată în condiții speciale

Un volum rar din 1874, intitulat „Shadows from the Walls of Death”, păstrat sub măsuri speciale de protecție, conține pagini impregnate cu arsenic, iar manipularea sa poate fi periculoasă. Cartea, tipărită în America și având dimensiuni de aproximativ 56×76 cm, a fost realizată pentru a avertiza asupra riscurilor tapetelor colorate cu pigmenți pe bază de arsenic.

Cartea și originea sa

„Shadows from the Walls of Death” este opera doctorului Robert M. Kedzie, chirurg al Uniunii în timpul Războiului Civil American și profesor de chimie la Michigan State Agricultural College. În anii 1870, Kedzie, membru al Consiliului de Sănătate al statului Michigan, a realizat această lucrare pentru a atrage atenția asupra pericolului tapetelor impregnate cu arsenic.

Pericolele arsenicului în tapete

Deși arsenicul este o toxină extrem de periculoasă, el a fost utilizat în vopsele decorative precum Verdele lui Scheele și Verdele de Paris. Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, estimările arătau că până la 65% din tapetele din Statele Unite conțineau arsenic, după opinia Asociației Medicale americane.

Riscurile pentru sănătate

Kedzie a avertizat că tapetele impregnate cu arsenic emit particule microscopice, care pot fi inhalate sau ingerate. El susținea că arsenicul poate ucide atât prin otrăvire acută, cât și prin expunere lentă și cronică. În carte, el descria cazuri de femei care se îmbolnăveau și se retrăgeau în camere tapetate pentru a se recupera, respirând un aer periculos.

PUBLICITATE

Campania de conservare și distrugere

Kedzie a realizat 100 de exemplare ale cărții, pe care le-a distribuit bibliotecilor publice din Michigan, într-o campanie de conștientizare. Fiecare volum conținea o pagină de titlu, o prefață și o notă a Consiliului de Sănătate, recomandând limitarea manipulării de către copii.

Starea și păstrarea exemplarelor

Din cele 100 de exemplare fabricate, doar patru au supraviețuit. Majoritatea bibliotecilor le-au distrus din teama de otrăvire. Cele patru volume rămasen, două fiind în Michigan, sunt păstrate în condiții speciale: unul la Universitatea Statele Unite și altul la Universitatea din Michigan. Exemplarul de la MSU se află într-o cutie verde în secția de Colecții Speciale, cu paginile încapsulate individual în plastic.

Păstrarea și accesul la material

Celelalte două exemplare, unul la Facultatea de Medicină a Universității Harvard și celălalt la Biblioteca Națională de Medicină a SUA, au fost digitalizate complet și sunt disponibile gratuit online. În acest mod, cercetătorii și publicul pot avea acces la document fără riscul de expunere la arsenic.

Cartea „Shadows from the Walls of Death” reprezintă un exemplu rar de document istoric despre pericolele toxicologice ale arsenicului în epoca victoriană.