Influența cubaneză asupra echipamentelor de securitate din Venezuela a fost semnalată de către experți, disidenți și organisme internaționale încă din urmă cu două decenii. Guvernele ambelor state au negat însă constant orice fel de colaborare sau prezență militară de pe insulă în Republica Bolivar.

Un raport din 2022 al Misiunii Comune de Stabilire a Realităților a ONU a concluzionat, după analiza unor acorduri confidențiale în format scris între Caracas și Havana, că această colaborare a început încă din 2006, pe când președinți erau Hugo Chávez și Fidel Castro.

Documentul, prezentat Consiliului ONU pentru Drepturile Omului, afirmă că „agenți ai statului cubanez au instruit și au consiliat Direcția Generală de Contrainformații Militare” din Venezuela „în unele activități de informații și contrainformații”, conform fostelor cadre ale instituluiției.

Alți specialiști au indicat că sosirea cubanezilor a început chiar mai devreme, la scurt timp după lovitura de stat din 2002, care l-a înlăturat pentru două zile pe Chávez de la putere.

Un acord militar secret

Conform cărții „Invazia voluntară” (Debate, 2019), scrisă de un grup de jurnaliști venezueleni sub pseudonimul Diego G. Maldonado, Chávez a decis să încredințeze problemele de securitate națională elementelor cubaneze după consultări cu Castro.

Cartea susține, asemenea altor publicații din 2019, că cele două țări au încheiat în 2008 un acord militar secret, prin care Cuba a primit un rol central în restructurarea serviciilor de contrainformații venezuelene, precum și misiunea de a instrui ofițerii de informații și de a oferi consultanță direct Direcției Generale de Contrainformații Militare.

La doi ani de la semnarea acordului, generalul venezuelean în retragere Antonio Rivero s-a desprins de chavism, acuzând Guvernul că permite infiltrarea funcționarilor serviciului de informații cubanez G2.

Rivero, arestat în 2013, trăiește în exil din 2014. În Venezuela, sunt formulate diferite acuzații împotriva sa, inclusiv divulgarea de informații militare, ultraj la adresa Forței Armate și instigare la comiterea de infracțiuni.

Un fapt cunoscut: prezența controversată a militarilor și spionilor cubanezi în Venezuela.

Aproape un deceniu mai târziu și cu Maduro președinte, Manuel Ricardo Cristopher, fost șef al Serviciului Bolivarian de Informații (Sebin), a rupt legăturile cu chavismul după mobilizările disidente din 2019 și a indicat în aceeași direcție.

El a criticat prezența a mii de militari cubanezi, autonomia de comandă a serviciilor de spionaj cubaneze la Caracas și faptul că acestea au constituit primul inel de securitate al lui Maduro.

În același an, Statele Unite au formulat cele mai clare acuzații privind inelul de protecție cubanez al lui Maduro, în principal ca răspuns la protestele împotriva guvernului.

Ziua în care Trump a etichetat pe Maduro „marionetă cubaneză”

Mai mulți oficiali ai administrației Donald Trump, inclusiv secretarul de stat de atunci Mike Pompeo, au declarat că în Venezuela operau între 20.000 și 25.000 de agenți și militari cubanezi.

Trimisul special al SUA pentru Venezuela, Elliott Abrams, a susținut că exista un nucleu dur format din 2.000 de spioni cubanezi în țară.

Havana a negat categoric aceste afirmații, Johana Tablada, pe atunci adjunct al Ministerului cubanez de Externe pentru Statele Unite, etichetând aceste declarații drept „calomnii”.

„Nu există trupe cubaneze în Venezuela. Nu există forțe de securitate ale Cubei în Venezuela. Cuba nu participă cu unități militare sau efective armate în operațiuni militare sau de securitate în Venezuela”, a afirmat aceasta.

Trump l-a numit atunci pe Maduro „marionetă cubaneză” și a amenințat cu aplicarea unui „embargo total” dacă țara nu își retrage trupele. Răspunsul oficial cubanez a fost că țara nu desfășoară „operațiuni militare sau trupe” în Venezuela.

Un fapt bine cunoscut: prezența disputată a soldaților și agenților secret cubanezi în Venezuela.

Ministrul cubanez de Externe, Bruno Rodríguez, a declarat că în Venezuela se aflau aproximativ 20.000 de colaboratori, majoritatea medici, dar și specialiști din alte domenii precum sportul, primești în schimbul resurselor petroliere de către Caracas. El a menționat că unii personali lucrau în diverse domenii, dar întotdeauna sub o formă de „cooperare civilă”.

Totuși, chiar Guvernul cubanez a descris pe cei 32 de militari uciși în timpul atacurilor Washington-ului împotriva Venezuelei drept „combatanți”.

Potrivit oficialilor din Caraibe, cubanezii „au căzut în luptă sau au fost uciși în urma bombardamentelor și rezistenței ferme în confruntările directe cu atacatorii”.

De asemenea, s-a afirmat că prezența angajaților din ministerele Forțelor Armate Revoluționare și de Interne în Venezuela a fost realizată la solicitarea organelor omoloage, pentru îndeplinirea unor misiuni speciale la Caracas.”