După un sfert de secol de negocieri intense și tensiuni diplomatice, sâmbătă a avut loc semnarea acordului de liber-schimb între Uniunea Europeană și blocul Mercosur. Ceremonia, desfășurată la ora locală 12:00 (15:00 GMT) în Asuncion, capitala Paraguaiului, consfințește formarea uneia dintre cele mai extinse zone comerciale din lume. Acest parteneriat strategic reunește peste 700 de milioane de consumatori și acoperă aproximativ 30% din Produsul Intern Brut (PIB) global, fiind considerat un pas decisiv într-un context internațional de incertitudine și protecționism.

Impactul economic: Vehicule și vinuri în schimbul carnei de vită și soia

Actualizare, ora 19:13. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a ținut joi, la Asuncion, un discurs în cadrul ceremoniei de semnare a acordului de parteneriat UE–Mercosur, evidențiind că documentul va genera „cea mai extinsă zonă de liber-schimb din lume”, reprezentând aproape o cincime din PIB-ul mondial și oferind oportunități pentru circa 700 de milioane de cetățeni.

Evenimentul a avut loc în sala unde a fost semnat tratatul fondator al Mercosur, într-un moment symbolic, pe care von der Leyen l-a caracterizat ca fiind unul istoric, evocând perioada în care statele Americii Latine au ales colaborarea în detrimentul diviziunii. Ea a subliniat semnificația locației, „în centrul Americii Latine”, amintind decizia istorică a țărilor sud-americane de a respinge rivalitatea și de a reafirma valorile democratice.

Președinta Comisiei Europene a mulțumit Paraguayului pentru găzduire și a apreciat „viziunile și curajul” care au stat la baza proiectului de integrare Mercosur. A evidențiat faptul că parteneriatul UE–Mercosur depășește scopul unei simple negocieri comerciale, fiind despre conectarea continentelor și despre o istorie comună de valori împărtășite.

În fața liderilor din Argentina, Brazilia, Uruguay și Paraguay, von der Leyen a menționat că acordul reprezintă rezultatul unui proces lung de aproape 25 de ani, care a traversat schimbări politice și multiple runde de discuții.

Apoi, ea a detaliat principalele direcții ale acordului. Din punct de vedere economic, beneficiile sunt evidente, întrucât Uniunea Europeană este deja al doilea partener comercial al Mercosur și cel mai mare investitor străin în regiune. Eliminarea tarifelor, deschiderea achizițiilor publice și un cadru economic mai previzibil vor stimula investițiile și vor sprijini cele aproximativ 30.000 de microîntreprinderi europene care deja exportă în America Latină, având efecte pozitive asupra creării de locuri de muncă în ambele continente.

Un alt aspect central al discursului a vizat mediul înconjurător și protecția ecologică. Von der Leyen a vorbit despre existența unui capitol robust dedicat comerțului și dezvoltării durabile, subliniind angajamentul reciproc pentru a sprijini tranziția către neutralitatea climatică. Ea a menționat că Europa va beneficia de acces mai facil la materiile prime necesare pentru această tranziție, în timp ce investițiile europene vor contribui la transformarea durabilă a economiilor Mercosur.

Din punct de vedere geopolitic, lidera Comisiei Europene a afirmat că semnificația acordului nu trebuie subestimată, deoarece UE și Mercosur vor putea colabora pe teme globale, de la protecția mediului la reformarea instituțiilor internaționale. Potrivit acesteia, vocea comună a celor două regiuni are un impact semnificativ pe scena internațională.

În încheiere, Ursula von der Leyen a făcut o referință culturală la scriitorul paraguayan Augusto Roa Bastos, care a trăit și a predat în Europa, afirmând că povestirea sa reflectă legătura profundă dintre cele două continente. Ea a concluzionat că această nouă etapă în relațiile UE–Mercosur consolidează prietenia dintre cele două regiuni și o transformă într-o forță mai puternică, orientată spre un viitor comun.

Datele inițiale:

Tratatul de liber-schimb Mercosur reduce semnificativ taxele vamale, deschizând oportunități pentru exporturile europene în America Latină. Cele mai avantajate sectoare europene vor fi industria auto, producția de mașini-unelte precum și sectorul vinurilor și al produselor lactate, care vor accesa noi piețe în Argentina, Brazilia, Uruguay și Paraguay.

În schimb, acordul facilitează accesul pe piața europeană pentru produsele sud-americane. Vor fi eliminate sau redus taxe pentru carne de vită, păsări, zahăr, orez, miere și soia. Această abordare a deschiderii de piață a generat îngrijorări în rândul producătorilor europeni, existând temerea că agricultura europeană va fi afectată de importuri mai ieftine, produsele nefiind supuse acelorași norme și standarde europene.

Adesea considerate semnale politice în context global tensionat

Semnarea are loc într-un mediu internațional fragil. Pe de o parte, Donald Trump amenință cu taxe suplimentare pentru țările care nu susțin politicile sale externe, precum cazul Groenlandei, iar pe de altă parte, America de Sud gestionează consecințele asupra lui Nicolas Maduro, capturat de forțele americane.

În acest context, Antonio Costa, președintele Consiliului European, a subliniat la Rio că mesajul transmis este unul de putere:

„Uniunea Europeană și Mercosur transmit un mesaj foarte puternic într-un moment în care dreptul internațional este amenințat, în condițiile în care țări precum China practicază o concurență neloială în comerțul internațional, iar Statele Unite își majorează taxele vamale”.

De asemenea, președintele brazilian Luiz Inacio Lula da Silva, deși nu a participat fizic, a transmis prin reprezentanții săi că acest parteneriat depășește scopul unei simple relații comerciale.

„Uniunea Europeană și Mercosur împărtășesc valori precum respectul pentru democrație, statul de drept și drepturile fundamentale”, a afirmat liderul brazilian, considerând acordul esențial pentru multilateralism.

Rezistența fermierilor și riscurile sociale

Deși Comisia Europeană, condusă de Ursula von der Leyen, a încercat să tempereze opiniile critice prin măsuri de protecție și garanții pentru produsele sensibile, nemulțumirea persistă. Proteste intense au blocat drumuri în Franța, Polonia, Irlanda și Belgia. Protestatarii tem că standardele europene vor fi subminate de importurile din Mercosur, iar o nouă mobilizare a fost anunțată pentru 20 ianuarie, în fața Parlamentului European din Strasbourg.

Nici în America de Sud entuziasmul general nu există. Experți precum Luciana Ghiotto de la Universitatea din Buenos Aires avertizează asupra riscurilor sociale majore. În Argentina, se estimează că impactul asupra industriei auto locale ar putea conduce la pierderea a circa 200.000 de locuri de muncă. În pofida acestor temeri, susținătorii tratatului rămân fermi, Ursula von der Leyen afirmând că prin acest parteneriat se creează „o prosperitate reală”, necesară relansării economiei europene aflate în dificultate.