China a aprobat pentru utilizare comercială un implant cerebral pentru persoanele paralizate, dezvoltat de compania Neuracle Medical Technology din Shanghai. Dispozitivul, denumit NEO, convertește semnalele cerebrale în comenzi pentru o mănușă robotică, facilitând manipularea obiectelor de către utilizatorii cu leziuni ale măduvei spinării.

Funcționarea sistemului NEO

Implantul este plasat deasupra membranei protectoare a creierului, fără a penetra direct țesutul cerebral. Înlocuind metodele invazive, tehnologia utilizează electrozi neinvazivi pentru captarea activității neuronale. Senzorii detectează gândurile utilizatorului atunci când acesta își imaginează mișcarea mâinii, iar un computer interpretează aceste semnale.

Semnalele sunt traduse apoi pentru a controla o mănușă robotică, care execută mișcarea solicitata. Sistemul este destinat adulților cu paralizie cauzată de leziuni cervicale ale măduvei spinării, păstrând unele funcții în partea superioară a brațului.

Conform informațiilor, dispozitivul nu repară nervii și nu readuce mișcarea naturală a mâinii, ci interpretează intenția utilizatorului pentru a controla un dispozitiv extern.

Diferente față de Neuralink

Implantul Neuralink, creat de Elon Musk, folosește fire foarte subțiri cu electrozi inserați direct în țesutul cerebral. Acest sistem a permis controlul cursorului, navigarea pe internet și utilizarea aplicațiilor, însă încă nu are aprobare pentru comercializare generală.

Neuralink implică un robot chirurgical special pentru inserție, având o abordare mai invazivă decât NEO. Până în prezent, Neuralink a demonstrat controlul tehnologiei la utilizatori participanți în studii clinice limitate.

Comparativ, NEO are un scop medical mai restrâns, concentrându-se pe recuperarea funcției de prindere și controlul dispozitivelor externe, în timp ce Neuralink vizează aplicații mai largi, inclusiv restaurarea comunicării și controlul direct al dispozitivelor digitale.

Perspective și aplicații viitoare

China intenționează să extindă utilizarea interfețelor creier-computer în următorii ani. Unele tratamente bazate pe această tehnologie au început deja să fie incluse în programe locale de asigurări medicale.

Compania Neuracle Medical Technology urmărește, în plus, să dezvolte aplicații în domeniul recuperării funcției motorii și să fie incluse în tratamente pentru persoane cu leziuni ale măduvei spinării. Obiectivul la momentul actual este reducerea invazivității și creșterea accesibilității pentru pacienți.

Beneficiile potențiale includ creșterea autonomiei persoanelor cu paralizie, însă implanturile cerebrale implică și riscuri legate de siguranță și protecția datelor sensibile generate de creierul uman.