Shawn Johnson East, medaliată cu aur la Jocurile Olimpice de la Beijing din 2008, a anunțat retragerea definitivă din gimnastică pentru a putea fi alături de soțul său, Andrew East. Sportiva consideră că o relație nu ar fi funcționat în timpul perioadei premergătoare și în timpul carierei sportive intense.

Cariera și provocările post-olimpice ale Shawn Johnson East

La 16 ani, Johnson East a câștigat patru medalii la Olimpiada de vară din 2008. A devenit a doua gimnastă americană care a obținut o medalie de aur la bârnă la această competiție. În urma succesului, a declarat că s-a simțit paralizată după Jocurile Olimpice, simțind că s-a izbit cu viteză maximă de un zid.

Sportiva a povestit că, după performanța de la Beijing, nu a mai reușit să-și găsească un scop clar, fiind copleșită de laude și de lipsa unui obiectiv. În 2010, a revenit temporar în gimnastică, sperând să ajungă la Olimpiada din 2012. Totuși, s-a retras din sport cu câteva săptămâni înainte de preliminarii, din cauza unei accidentări. La 20 de ani, și-a încheiat definitiv activitatea sportivă.

Parcoursul său a inclus o pauză de doi ani, în care a încercat să-și refacă echilibrul. A recunoscut că nu putea face alegeri singură și că s-a pierdut în încercarea de a-și găsi o identitate în afara gimnasticii.

Întâlnirea cu viitorul soț și viața de familie

Imediat după retragere, Johnson East a cunoscutu-l pe Andrew East. Cei doi s-au întâlnit prin intermediul fratelui lui Andrew, Guy East, un ciclist profesionist, pe care gimnasta l-a cunoscut la Jocurile Olimpice din 2012 de la Londra, unde era corespondent pentru NBC News.

Cei doi s-au conectat inițial pe Twitter și au început să poarte conversații în timpul în care fiecare se afla în state diferite. În perioada respectivă, Johnson East era în California, participând la emisiunea „Dancing With the Stars”, în timp ce Andrew East juca fotbal la Universitatea Vanderbilt din Tennessee.

După câțiva ani de comunicare, Johnson East l-a invitat pe Andrew să o viziteze în Los Angeles. Relația lor a progresat rapid, iar în 2013 s-au logodit și apoi s-au căsătorit în anul următor. Cuplul locuiește în Nashville, Tennessee, și are trei copii: Drew, Jett și Barrett, cu vârstele de 6, 4 și 2 ani.

„Cred că ne-am întâlnit la momentul la care trebuia să ne întâlnim. Eram atât de dedicată în lumea mea de sportivă încât nu cred că o relație ar fi funcționat. Sunt foarte obsedată și, pe vremea când făceam gimnastică, nu aveam capacitatea de a avea o relație”, a spus Johnson East despre relația cu Andrew.

Johnson East a menționat că partenerul său a fost alături de ea în perioada dificilă a reconstrucției personale, fără a judeca, ci doar ca o ancoră. El a fost cel care a celebrat finalul carierei sale sportivă, oferindu-i sprijin pentru a se regăsi și pentru a construi o viață nouă dincolo de gimnastică.

Sportiva a subliniat că întâlnirea cu Andrew a fost esențială pentru a-și putea reuși maturizarea și a găsi fericirea în afara activităților sportive.