Cercetare inovatoare combină ADN-ul vechi și genealogia pentru identificarea primilor coloniști europeni din SUA

Un studiu recent, realizat cu ajutorul metodei de identificare a identității prin descendență (IBD), a reușit pentru prima dată să lege ADN-ul microscopic al unor rămășițe umane din secolul al XVII-lea cu descendenți moderni, folosind tehnici genetice avansate. Cercetarea a fost coordonată de experți de la Institutul 23andMe, Universitatea Harvard și Institutul Smithsonian, în colaborare cu Historic St. Mary’s City, și reprezintă o premieră în studiile genealogice și istorice.

Momentele cheie ale studiului

Studiul s-a concentrat pe o colonie fondată în anul 1634, în Maryland, după ce două nave londoneze au ajuns pe coasta de est a actualei State ale Unite. Colonistii au debarcat pe o peninsulă și au înființat orașul St. Mary’s, fundația statului Maryland. Cercetătorii au colectat probe de ADN de la 49 de persoane îngropate în cimitirul Chapel Field din aceste zone.

Au comparat aceste probe cu ADN-ul a peste 11,5 milioane de americani actuali, care au acceptat să participe la studiul genetic. În acest mod, a fost realizată o analiză detaliată a moștenirii genetice și a genealogiei, deosebit de complexă.

Rezultate surprinzătoare ale cercetării

Pentru prima dată, cercetătorii au reușit să stabilească o legătură directă între ADN-ul descendenților actuali și rămășițele de acum aproape 400 de ani. Peste 1,3 milioane de participanți la studiul 23andMe au împărtășit ADN-ul cu cel puțin una dintre persoanele îngropate la Chapel Field, confirmând astfel legături de descendență directe.

Zona de proveniență a acestor coloniști a fost identificate ca fiind vestul Angliei și Țara Galilor, având legături genetice foarte puternice. În plus, cercetarea a indicat și o origine irlandeză pentru alți coloniști din același areal.

Legăturile între descendenții din Maryland și populația actuală din Louisville, Kentucky, au fost de asemenea evidențiate. Cercetările sugerează o migrație a familiilor catolice din Maryland spre sud, după războiul de independență al SUA.

Identificarea unor figuri istorice

Printre descoperiri, a fost identificată rămășița lui Thomas Greene, al doilea guvernator al statului Maryland, împreună cu cele ale soției și fiului său. Aceasta demonstrează potențialul metodei IBD de a lega date genetice de aspecte istorice concrete, prin asocierea ADN-ului cu figuri de mult dispărute.

Rezultatele cercetării deschid perspective pentru identificarea altor figuri importante din istoria colonială americană, precum și pentru înțelegerea migrațiilor vechi ale populației europene în SUA.