Calamarul gigant, o creatură extrem de rară și enigmatică a oceanelor, a fost detectat în largul Australiei de Vest pentru prima dată în ultimii 25 de ani, folosind metoda ADN-ului ambiental (eDNA). Confirmarea a venit din analizarea probelor de apă colectate de pe navele de cercetare, fără a fi nevoie de întâlniri directe sau capturi. Descoperirea relevă o prezență mai frecventă decât se credea anterior în această regiune.

Specia și caracteristici

Calamarul Architeuthis dux poate ajunge până la 13 metri lungime, fiind unul dintre cei mai mari ce trăiesc în ocean. Are ochi de până la 25 de centimetri în diametru, adaptați pentru întunericul adâncurilor marine. Majoritatea informațiilor asupra speciei provin din cadavre aduse pe coastă sau rămășițe găsite în stomacurile prădătorilor, precum cașaloții.

Istoricul observațiilor în Australia de Vest

Anterior, au fost înregistrate doar două observații ale calamarului gigant în largul coastelor Australiei de Vest. Niciun exemplar nu a fost confirmat în ultimii 25 de ani, ceea ce face ca noua detectare să fie semnificativă pentru comunitatea științifică.

Metoda de identificare

Științificii de la Curtin University și Western Australian Museum au folosit analiza ADN-ului ambiental. Aceasta implică colectarea de mostre de apă pentru identificarea urmelor genetice ale organismelor marine din mediul înconjurător.

Procedura de colectare

Pe nava R/V Falkor, aparținând Schmidt Ocean Institute, au fost colectate circa 200 de probe de apă din diferite adâncimi. În șase dintre aceste probe, provenite din canioanele Cape Range și Cloates, s-au identificat fragmente genetice aparținând calamarului gigant.

Semnificația detectării

Aceasta reprezintă prima confirmare a prezenței calamarului gigant în largul Australiei de Vest prin analiză eDNA. De asemenea, este cea mai nordică înregistrare a speciei în estul Oceanului Indian.

Descoperiri suplimentare

În cadrul studiului, au fost identificate urme genetice de la 226 de alte specii marine, inclusiv pești, nevertebrate și mamifere marine. Aceste rezultate arată diversitatea vieții în canioanele submarine din zonă, în care specii rar vizibile pot fi detectate prin metode genetice moderne.