TikTok, platforma de socializare deținută de ByteDance, este vizată de acuzații oficiale din partea Uniunii Europene legate de elemente de design considerate „adictive”, care pot stimula utilizarea compulsivă și pot afecta bunăstarea utilizatorilor, inclusiv a minorilor. Comisia Europeană cere modificări pentru a limita aceste funcții, iar în cazul în care suspiciunile se confirmă, platforma riscă o sancțiune de până la 6% din cifra de afaceri globală a companiei-mamă.

Acuzațiile UE privind mecanismele de design

Comisia Europeană accusează TikTok de utilizarea unor tehnici de „design adictiv”, precum scroll infinit, autoplay, notificări push și un sistem de recomandări extrem de personalizat. Aceste funcții sunt considerate că încurajează utilizarea prelungită a aplicației, fără pauze naturale, și pot genera stări de consum automat, în care impulsul de a continua derularea devine mai puternic decât decizia de oprire.

Autoritățile europene susțin că aceste funcții au fost utilizate fără o evaluare adecvată a riscurilor, mai ales în cazul minorilor și al persoanelor vulnerabile. Sunt invocate indicatori referitori la timpul petrecut în aplicație, în special pe timpul nopții, precum și frecvența deschiderii aplicației, ca elemente de utilizare compulsivă.

De asemenea, Comisia Europeană afirmă că TikTok nu a implementat suficiente măsuri pentru reducerea riscurilor asociate acestor funcții. Printre acestea se numără instrumente eficiente de management al timpului petrecut în platformă și controale pentru părinți.

Solicitările comisiei către TikTok și pașii următori

Comisarul pentru tehnologie al UE, Henna Virkkunen, a declarat că se așteaptă ca TikTok să ia măsuri pentru schimbarea designului aplicației în Europa, în vederea protejării minorilor. Printre modificările solicitate se află limitarea sau dezactivarea funcției de scroll infinit, introducerea unor pauze automate de tip „screen time breaks”, inclusiv pe timpul nopții, și ajustarea sistemului de recomandări pentru a reduce impactul asupra utilizatorilor vulnerabili.

Procedural, TikTok poate solicita acces la documentele relevante ale Comisiei și poate trimite un răspuns scris înainte de emiterea unei decizii finale. Compania a reacționat dur la concluziile preliminare, susținând că prezentarea autorităților europene este „categoric falsă” și „neîntemeiată”, și a anunțat că va contesta aceste acuzații.

Platforma face parte din cadrul prevederilor Digital Services Act (DSA), care impun platformelor mari să evalueze și să reducă riscurile sistemice generate de serviciile lor.

Contextul europen pentru protecția minorilor pe social media

Bruxelles-ul investighează și alte platforme digitale în același context. În mai multe state, autoritățile discută măsuri pentru restricționarea accesului minorilor la rețele sociale. În Australia, o interdicție a fost deja adoptată pentru utilizarea platformelor de socializare de către persoane sub 16 ani.

Acest caz constituie un test pentru capacitatea UE de a impune modificări de design, nu doar reguli de moderare a conținutului, în încercarea de a proteja mai bine minorii în mediul digital.