Păianjenul Maratus volans folosește un dans pentru împerechere
Un insect unic în lume, păianjenul-păun din Australia, măsoară aproximativ 5 milimetri și este recunoscut pentru coloritul vibrant și pentru comportamentul de împerechere complex, ce implică un ritual de durată până la 50 de minute. Deși foarte mic, specia reprezintă un pericol pentru insecte, fiind un prădător agresiv cu o otravă letală pentru prada sa.
Aspect și comportament sexual
Păianjenul-păun, reprezentant al genului Maratus, este cunoscut pentru culorile vii de pe spate, care seamănă cu penajul unui păun, și pentru modelele variate de pe corp. Nuanțele și modelele indică specia, printre cele mai comune fiind Maratus volans și Maratus vespertilio.
În perioada de împerechere, masculii orchestrează acrobații și dansuri elaborate în fața femelelor, demontașcă un spectacol coregrafic ce poate dura până la 50 de minute. Femela, de regulă mai mare decât masculul, analizează atent fiecare mișcare; dacă demonstrația nu este satisfăcătoare, masculul riscă să fie devorat imediat.
Dimensiune și pericol pentru insecte
Deși ca mărime nu depășește câțiva milimetri, păianjenul-păun are o reacție agresivă față de insecte, pe care le urmărește activ și le prinde cu o otravă foarte toxică pentru ele.
Specia Maratus volans a fost descoperită pentru prima dată în ultimele decenii ale secolului al XIX-lea de naturalistul Octavius Pickard-Cambridge, care a remarcat dificultatea de a reda în cuvinte impresionanta varietate de culori și modele de pe corpul său.
Riscul pentru masculi continuă chiar și după împerechere, întrucât femela poate deveni uneori pradă pentru mascul, dacă acesta nu reușește să îndeplinească demonstrația de courtship sau dacă femela are alte intenții de apărare.
