România are trei sportive calificate direct pe tablourile principale ale turneului Australian Open, primul Grand Slam al anului, care va începe duminică, 18 ianuarie, la Melbourne. Acestea și-au aflat adversarele din primul tur, toate având misiuni extrem de dificile.

Jaqueline Cristian (locul 37 WTA) o va înfrunta pe cehoaica Karolina Muchova (cap de serie numărul 19). Muchova (29 ani) este finalista de la Roland Garros 2023 și a ajuns în semifinale la Australian Open în 2021. În cazul depășirii acesteia, Jaqueline va juca împotriva câștigătoarei dintre Alysia Parks și Alexandra Eala.

Nici Gabriela Ruse nu va avea o misiune facilă. Sportiva română, aflată pe locul 76 mondial, o va întâlni pe ucraineanca Dayana Yastremska, poziția 26 WTA. Atletă stabilită la Lyon, a jucat o semifinală la Australian Open în 2024.

Sorana Cîrstea, pentru care Australian Open 2026 va fi ultimul Grand Slam al sezonului la Antipozi, va avea un adversar mult mai tânăr. Ea va evolua împotriva nemțoaicei de 24 de ani, Eva Lys. Aceasta se află pe locul 39 mondial. Eva Lys este o jucătoare micuță, cu o înălțime de doar 1,65 metri, care anul trecut a ajuns în optimile de finală ale Australian Open. Dacă Joan trece de Lys, Sorana va putea disputa turul II împotriva japonezei Naomi Osaka, fost lider mondial, care o întâlnește în runda inaugurală pe Antonia Ruzic.

România putea avea patru jucătoare în cadrul principal, însă Miriam Bulgaru (locul 197 WTA) a fost eliminată în primul tur al calificărilor pentru Australian Open. Sportiva din Alba Iulia a fost învinsă de Tamara Korpatsch (locul 124 WTA) – fostă câștigătoare a Openului Transilvaniei în 2023 -, scor 6-4, 6-7 (7), 6-2.

Anul acesta, turneul Australian Open oferă premii mai generoase comparativ cu edițiile anterioare. Pentru prezența în turul I, Sorana, Jaqueline și Gabriela au asigurat un premiu de 150.000 de dolari australieni, echivalentul a aproximativ 87.000 de euro.

Premiile la Australian Open 2026

Câștigători: 4,15 milioane de dolari australieni
Finaliști: 2,15 milioane de dolari australieni
Semifinaliști: 1,25 milioane de dolari australieni
Sfert-finaliști: 750.000 de dolari australieni
Optimi: 480.000 de dolari australieni
Turul III: 327.750 de dolari australieni
Turul II: 225.000 de dolari australieni
Turul I: 150.000 de dolari australieni

• Mary Stoiana, noua senzație de la Australian Open. Tatăl ei este român, dar ea evoluează pentru SUA