Mitocondriile sunt echivalentul acumulatorilor celulelor, iar odată cu înaintarea în vârstă, eficiența acestora scade, generând diverse probleme, de la dereglări metabolice până la boli neurodegenerative. Cercetătorii japonezi au descoperit că intervenția asupra unei singure proteine mitocondriale poate prelungi durata de viață a șoarecilor și poate încetini semnele de îmbătrânire.

Această descoperire se bazează pe proteina denumită COX7RP, despre care cercetătorii afirmă că ajută mitocondriile să formeze „supercomplexe” respiratorii. Acestea contribuie la optimizarea sintezei de energie și la reducerea nivelului unor molecule reactive, care pot induce stres oxidativ în celule.

Proteina care extinde durata de viață a șoarecilor și reduce semnele de îmbătrânire

În mitocondrii, energia se generează printr-un lanț de reacții în care mai multe „complexe” proteice funcționează ca o pistă de asamblare. Aceste componente nu acționează întotdeauna individual, ci se pot grupa în structuri mai mari, sporind eficiența procesului. O mai bună eficiență înseamnă mai mult combustibil pentru celule și mai puține produse secundare dăunătoare.

COX7RP acționează ca un „organizator” al acestor supercomplexe respiratorii. Specialiștii afirmă că această proteină facilitează asamblarea lor și stimulează producția de energie. Legătura cu procesul de îmbătrânire rezultă din faptul că stresul oxidativ și disfuncția mitocondrială sunt teme recurente în biologia îmbătrânirii.

Studiile asupra șoarecilor modificați genetic

Pentru acest studiu, au fost utilizate șoareci masculi modificați genetic pentru a produce mai mult COX7RP comparativ cu controalele. În rezultat, s-a observat o creștere de 6,6% a duratei medii de viață. Deși această diferență nu reprezintă o dublare semnificativă, în modelele fără o boală specifică, astfel de rezultate pot oferi indicii valoroase despre mecanismele fundamentale ale longevității.

Șoarecii cu niveluri crescute de COX7RP au demonstrat o gestionare mai eficientă a glucozei, niveluri mai scăzute de acizi grași în sânge și o rezistență musculară îmbunătățită.

Recomandări ale cercetătorilor: