Traficul feroviar din nordul Angliei a fost perturbat în timpul nopții din cauza unei imagini false, suspectată a fi generată cu ajutorul inteligenței artificiale, care prezenta un pod prăbușit. Deși podul era complet intact, operatorul rețelei feroviare a suspendat preventiv trenurile, iar numeroase curse au fost întârziate, unele până în Scoția, conform BBC.

O imagine falsă care a blocat o rută reală

Totul a început după un cutremur resimțit miercuri seară în Lancashire și în zona sudică a Lake District. În scurt timp, pe rețelele de socializare a apărut o fotografie care părea să evidențieze o avarie majoră la Carlisle Bridge, în Lancaster: balustrade dărâmate, resturi la baza podului, un crater în asfalt.

Compania Network Rail, responsabilă pentru infrastructura feroviară, a fost notificată despre imagine în jurul orei 00:30 GMT. Pentru siguranță, toate trenurile au fost oprite sau au circulat încet în zona respectivă, până la verificarea structurilor. Liniile au fost redeschise abia în jurul orei 02:00, după ce echipele de inspecție au confirmat că podul nu prezenta nicio deteriorare.

Un reporter BBC North West a verificat personal zona și a realizat fotografii ale podului în timpul zilei, demonstrând clar că nu existau avarii sau prăbușiri. În plus, imaginea virală a fost analizată de un chatbot cu inteligență artificială, care a identificat zone-cheie susceptibile de a fi manipulate digital.

32 de trenuri întârziate și un avertisment serios privind folosirea AI în glume

Network Rail a anunțat că, în total, 32 de trenuri — atât de pasageri, cât și de marfă — au fost afectate de incident. Unele au fost oprite direct sau au circulat încet până la finalizarea inspecțiilor, altele au avut întârzieri în lanț, din cauza blocajelor generate anterior pe traseu. Datorită lungimii traseului West Coast Main Line, perturbările s-au resimțit până în Scoția.

Reprezentanții Network Rail au emis un mesaj clar către cei care creează sau distribuie astfel de imagini false: „Dislocările generate de crearea și difuzarea unor imagini și videoclipuri false provoacă întârzieri inutile pentru pasageri, pe costul contribuabililor”. Compania a subliniat și impactul asupra echipelor de teren, care gestionează deja un volum ridicat de muncă pentru a menține siguranța și funcționalitatea rețelei.

Poliția Transporturilor Britanice a confirmat că a fost informată despre incident, însă momentan nu a fost deschisă o anchetă.

Specialistul feroviar Tony Miles a explicat că, având în vedere ora târzie, foarte puțini pasageri au fost direct afectați, majoritatea trenurilor fiind de marfă sau cu vagoane de dormit. Cu toate acestea, el a atras atenția asupra faptului că efectele pot fi mult mai grave: un tren întârziat poate duce la pierderea unei consultații medicale, a unui zbor sau a unui eveniment familial important.

„Poate părea o joacă pentru cei care creează astfel de imagini, însă consecințele sunt foarte reale pentru persoanele afectate de întârziere”, a avertizat Miles. În contextul creșterii conținutului generat cu AI, incidentul de la Carlisle Bridge reprezintă un semnal de alarmă: un „fake” bine realizat poate paraliza o țară întreagă în mers.