Elena Rybakina (Kazahstan, poziția a 5-a WTA) a provocat un scandal major după finala Turneului Campioanelor, refuzând să fie prezentă în fotografia oficială alături de Portia Archer, directorul general al WTA. Aryna Sabalenka (Belarus, poziția a 1-a WTA) a avut și ea o reacție surprinzătoare, atrăgând atenția.

Un alt moment tensionat a fost surprins de camere după finala Turneului Campioanelor, câștigată de Elena Rybakina cu scorul de 6-3, 7-6(0).

Aryna Sabalenka, sportiva care a pierdut trofeul în fața jucătoarei din Kazahstan, a fost filmată în timp ce rostea o remarcă insultătoare, în limba rusă, la adresa Elenei Rybakina, imediat după încheierea meciului.

Aryna Sabalenka, comentariu ofensator în limba rusă la adresa Elenei Rybakina: „O dată pe an și băţul trage”

imediat după final, Aryna Sabalenka s-a îndreptat spre scaunul ei, unde a început să-și manifeste nervozitatea, vociferând și discutând cu cei care încercau să o consoleze. Conform jurnaliștilor de la Tennisuptodate.com, campioana din Belarus a fost auzită spunând: „O dată pe an și băţul trage”, o expresie rusească folosită pentru a ironiza dur Elena Rybakina.

Această expresie folosită de lidera WTA înseamnă că o persoană cu mai puțin talent sau experiență poate, din când în când, să obțină o victorie norocoasă.

Afirmația, făcută sub impulsul momentului, a fost percepută ca o insultă la adresa Rybakinei, sugerând că aceasta nu ar fi suficient de capabilă pentru a învinge Sabalenka în condiții normale, dar că sâmbătă a avut o zi de noroc. Cu alte cuvinte, Aryna a insinuat că o poate învinge oricând pe Elena, însă acest lucru nu a fost real în finala Turneului Campioanelor.

Elena Rybakina a generat controverse majore prin sfidarea conducerii WTA

De cealaltă parte, Elena Rybakina a făcut și ea un gest extrem, refuzând să participe la fotografia oficială alături de directorul general al WTA. Jucătoarea din Kazahstan a dorit astfel să-și manifeste nemulțumirea față de suspendarea antrenorului său, Stefano Vukov, acuzat de abuz fizic și psihic asupra sportivei.

Considerând decizia drept injustă, Rybakina a ales momentul festivității de premiere de la Turneul Campioanelor pentru a-și exprima nemulțumirea. Gestul ei a fost interpretat diferit: unii l-au considerat curaj, alții lipsă de respect față de oficialii WTA.

Fosta campioană americană Pam Shriver a criticat comportamentul Elenei Rybakina, reamintind că sportiva kazahă a primit un premiu record de 5,35 milioane de dolari pentru victoria de la Turneul Campioanelor. Ea a spus: „Imaginați-vă că încasăm mai mulți bani într-un singur turneu decât toate cele nouă fondatoare ale WTA împreună, iar apoi jigniți CEO-ul organizației, care a încercat doar să implementeze măsuri de protecție mai eficiente în sportul vostru… E dificil de înțeles,” a afirmat ea.