Deși s-a născut fără tibii, Gabriela Bantaș, în vârstă de 29 de ani, nu a permis ca vreun obstacol să-i limiteze potențialul. Campioană națională la para canoe, instructor de limba română și engleză, Gabi demonstrează zilnic că determinarea poate depăși orice barieră.

Pentru Gabriela Bantaș, componentă a echipei naționale de para canoe, nu există conceptul de „nu pot”. La prima ediție a Campionatelor Naționale, sportiva a urcat de două ori pe cea mai înaltă treaptă a podiumului, fiind extrem de încântată după final: „Sunt foarte emoționată, chiar mi-au dat lacrimile. Mă impresionează ușor, pentru că am realizat ceva deosebit”.

Campioana pe apă, educatoare pe uscat

„Este locul meu favorit, sincer! Glumesc adesea că aș putea trăi acolo, în caiac, îmi place foarte mult și s-a răspândit ideea de la început. Mi-a plăcut foarte mult în caiac, m-am adaptat rapid și consider că aș putea petrece ore întregi acolo”, mărturisește atleta, care servește și ca un model pentru cei din jur.

Zâmbitoare constant, tânăra este mereu pregătită cu o vorbă bună pentru colegii ei. „Cred că instinctiv rămâi cu zâmbetul pe buze atunci când faci ceva ce îți place! M-am născut fără tibie la ambele picioare, practic – din perspectiva mea – există două opțiuni: fie să ne blocăm în aceste limitări, fie să mergem mai departe și să explorăm posibilitățile”, afirmă Gabriela Bantaș.

Gabi a avut întotdeauna dorința de a-și depăși propriile limite: „Îmi place să merg pe role. Am folosit role chiar și cu orteze, purtând aceste dispozitive medicale pentru a mă ajuta să merg”. Atunci când nu se află la antrenamente sau competiții, sportiva nu se plictisește. „Predau limba română pentru străini, dar și engleză pentru românii interesați să învețe. De asemenea, ofer consultanță elevilor care doresc să studieze în străinătate”, încheie campioana la para canoe.

Antrenată de Marian Baban

Gabriela face parte din lotul național de para canoe, acolo unde este pregătită de Marian Baban, fost canoist, participant la două ediții ale Jocurilor Olimpice: Sydney 2000 și Atena 2004.

„Marian este un om extraordinar și ne susține neîntrerupt. Eu sunt cea care impune presiune asupra propriei persoane. Așa am crescut și instinctiv îmi spun să trag, trag, trag, iar el ne oferă indicații și sprijin, cu multă răbdare și empatie. În fiecare timp, el este alături de noi, oferindu-ne suport pentru orice adaptare necesară. Pentru mine, este o reală onoare să fim antrenați de el”, afirmă Gabriela Bantaș despre mentorul său.