James Lovell, comandantul Apollo 13, a murit la 97 de ani
Veteranul astronaut Jim Lovell a decedat joi în Lake Forest, Illinois, a anunțat NASA într-o declarație din vineri.
„Curajul și perseverența lui Jim au contribuit esențial la reușita programului spațial american și la transformarea unei potențiale catastrofe într-o lectie prețioasă și un succes”, a menționat NASA.
Unul dintre cei mai experimentați astronauți ai NASA în primele decenii ale agenției, Lovell a participat la patru zboruri spațiale – Gemini 7, Gemini 12, Apollo 8 și Apollo 13 – fiind cele două misiuni Apollo cele mai remarcabile pentru public.
Misiunea Apollo 13 a marcat profund existența lui Lovell. În aprilie 1970, urma să devină al cincilea om care a pășit pe Lună, însă modulul de serviciu al Apollo 13, care îl transporta pe Lovell și pe ceilalți doi astronauți, a suferit o defecțiune gravă a rezervorului de oxigen. Astronauții au supraviețuit cu dificultate, petrecând patru zile în modulul lunar, care a devenit un refugiu.
Filmul din 1995, „Apollo 13”, a popularizat drama experienței acestora, aducându-le lui Lovell, Fred Haise și Jack Swigert o largă faimă.
În total, Lovell a participat la patru misiuni spațiale și, până la zborurile Skylab din anii 1970, a deținut recordul mondial pentru cea mai lungă perioadă petrecută în spațiu, 715 ore, 4 minute și 57 de secunde.
Absenta lui de pe Lună a fost descriesă de Lovell ca fiind „singurul regret” într-un interviu acordat în 1995.
