O criză parazitară, denumită „infestare cu larve” în America Centrală, a afectat țări precum Panama, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, Belize și El Salvador din 2023. Conform unor surse, este cea mai gravă epidemie din ultimii 20 de ani.

Infestarea s-a extins în sudul Mexicului în noiembrie, determinând închiderea unor puncte de tranzit pentru animale de fermă. Aceste insecte parazitează o gamă largă de animale cu sânge cald, inclusiv bovine și cai, dar și, în cazuri rare, oameni.

Larvele parazitare sunt produsul unei specii de muște numită *Cochliomyia hominivorax*. Spre deosebire de alte specii, aceste insecte se hrănesc cu carnea animalelor vii, nu a celor moarte. Femelele depun un număr mare de ouă (200-300) în rănile animalelor, unde larvele se dezvoltă rapid și produc leziuni importante.

Strategia de combatere a insectelor se bazează pe o tehnică utilizată cu succes în anii 1960-1970: sterilizarea masculină prin expunere la radiații. Masculii sterilizați, eliberați de la distanță, se împerechează cu femelele sălbatice, contribuind la scăderea progresivă a populației acestor insecte, în funcție de ciclul de viață al femelei.

id=”chapter-0″>Unitate de producție de muște sterile

Departamentul Agriculturii al SUA a anunțat construirea unei noi unități de producție la baza aeriană Moore, Texas, cu un preț de 8,5 milioane de dolari.

Estimarea costului total al întregului program de eradicare a insectelor este de aproximativ 300 de milioane de dolari.

Până în prezent, o singură instalație din Panama produce sute de milioane de muște sterile săptămânal. Este necesară o extindere considerabilă a producției pentru a controla eficient răspândirea parazitului.

De la începutul epidemiei, au fost raportate peste 35.000 de cazuri, în special la bovine. Fără tratament, larvele pot cauza moartea animalelor într-un interval de câteva săptămâni, generând pierderi substanțiale pentru ferme.

Investiția considerabilă în eradicarea larvelor este justificată de potențialul impact economic negativ al infestației, estimat la peste 10 miliarde de dolari, comparativ cu resursele necesare pentru combaterea crizei.