Propunerea controversată a Departamentului de Sănătate al SUA privind renunțarea la restricțiile împotriva gripei aviare H5N1 provoacă îngrijorare în rândul comunității științifice. Specialiștii semnalează riscul unei noi pandemii globale.

Oficiali de înalt nivel ai administrației americane, inclusiv secretarul sănătății și secretarul agriculturii, au propus o măsură radicală: permisiunea răspândirii libere a gripei aviare în fermele de păsări din SUA. Păsările infectate nu ar mai fi sacrificate.

Conform declarațiilor secretarului sănătății, scopul ar fi identificarea, prin selecție naturală, a păsărilor imune, contribuind astfel la dezvoltarea unei populații rezistente la virus.

Experții în sănătate publică critică vehement această strategie, avertizând că ar putea accelera mutațiile virusului H5N1, mărindu-și riscul de transmitere la oameni și declanșând o epidemie globală.

“Cu cât un virus extrem de eficient are acces la mai multe gazde și supraviețuiește într-un mediu extins, cu atât crește șansa de mutații și adaptare a virusului. Așa apare o pandemie”, a explicat un virusolog de la Centrul pentru Securitate Sanitară al Johns Hopkins, într-o declarație pentru un important portal științific.

Gripa aviară H5N1, o amenințare mortală

H5N1 este un tip extrem de patogen de gripă aviară, provocând aproape întotdeauna moartea păsărilor domestice. Din momentul apariției în SUA, în ianuarie 2022, peste 174 de milioane de păsări din cele 50 de state au fost afectate.

Virusul afectează atât păsările sălbatice, cât și cele din ferme sau gospodării. Mai grav, a fost identificat la peste 48 de specii de mamifere, inclusiv vulpi, ratoni, foci, urși polari, și recent la bovine, afectând peste 1000 de animale în 17 state.

Deși cazurile la oameni rămân izolate, în special la muncitorii agricoli, specialiștii avertizează că virusul se poate muta, existând riscul de transmitere interumană.

De ce planul este riscant și ineficient

Pe lângă riscurile epidemiologice, cercetătorii evidențiază și ineficiența propunerii din punct de vedere genetic.

Păsările crescute pentru hrană provin din linii genetice distincte, astfel, chiar dacă supraviețuiesc, nu pot transmite imunitatea dobândită.

În plus, rata de mortalitate a H5N1 este extrem de ridicată la păsările domestice, diminuând șansele de supraviețuire și selecție naturală.

Majoritatea specialiștilor în virusologie, medicină veterinară și sănătate publică consideră propunerea extrem de periculoasă. Relaxarea măsurilor de control sanitar într-un context în care gripa aviară afectează diverse specii poate avea consecințe catastrofice.

Un oficial din cadrul Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor a evidențiat pericolul acestei decizii, subliniind impactul negativ asupra evoluției virusului.