Noua campioană NBA este echipa Oklahoma City Thunder, care a învins Indiana Pacers în „meciul 7” cu scorul de 103-91.

Oklahoma City Thunder obţine primul trofeu „Larry O’Brian” după 13 ani, depăşind eşecul din 2012, când, cu vedetele Kevin Durant, James Harden şi Russel Westbrook, pierduseră finala cu Miami Heat, echipa care avea o formulă de succes cu LeBron James şi Dwayne Wade.

În ultimul joc al finalei din acest an, disputat în Oklahoma, diferenţa s-a conturat în al treilea sfert, câștigat cu 13 puncte de gazde, care au avut și un avantaj de 22 de puncte în trunchiul final. Oaspeții, care au demonstrat o mare reziliență în acest sezon, inclusiv în play-off și finală, au suferit o lovitură majoră prin accidentarea gravă a lui Tyrese Haliburton, artizanul multor victorii, la tendonul lui Achile în primul sfert.

Oklahoma City Thunder, campioană pentru prima oară

MVP-ul finalei a fost desemnat canadianul Shai Gilgeous-Alexander, care a fost și MVP-ul sezonului din NBA. Deși nu a avut un procentaj excelent, ratarea multor aruncări, în special în final, SGA a înscris 29 de puncte în meciul decisiv, terminând finala cu o medie de peste 30 de puncte.

„Nu pot crede ce se întâmplă… atâtea ore, atâtea emoții, atâtea nopți de nesomn, dar și de speranță. E incredibil să ştim că suntem aici, dar acest grup a muncit mult şi merităm asta”, a declarat canadianul la finalul partidei.

O prezență impresionantă a avut tânărul pivot Chet Holmgren (2,16 metri), care a avut performanțe excelente sub coș (18 puncte, 8 recuperări și 5 blocaje). Membrii echipei adverse care s-au remarcat au fost Bennedict Mathurin (24 de puncte, 13 recuperări) și Pascal Siakam (16 puncte).

Acesta este primul titlu al Oklahoma City Thunder de la mutarea echipei în 2008, predecesoarea, Seattle Supersonics, câștigând trofeul în 1979. În 1996, Seattle, cu o echipă de top formată din Gary Payton, Shawn Kemp, Detlef Schrempf şi Sam Perkins, a pierdut finala cu echipa Chicago Bulls antrenată de Michael Jordan.

Pe de altă parte, Indiana Pacers rămâne fără un titlu NBA, după ce în urmă cu 25 de ani au pierdut titlul în fața lui LA Lakers, condusă de Phil Jackson, cu Shaquille O’Neal și Kobe Bryant. Legendarii Reggie Miller și Chris Mullin, liderii de atunci ai lui Pacers, au urmărit partida din tribune, dar nu au putut să admire trofeul „Larry O’Brian”.