Indivizi recrutați online și plătiți în monede virtuale

Un bărbat de 49 de ani, originar din Ucraina, a fost oprit de autoritățile poloneze înainte de a pleca în Germania.

Conform publicației The Guardian, cetățeanul ucrainean este unul dintre numeroșii indivizi reținuți în Europa, suspectați de implicare într-o acțiune de sabotaj orchestrată de Rusia împotriva Occidentului. Serviciile de informații europene susțin că Moscova desfășoară o campanie de distrugere și dezinformare, vizând să creeze haos și instabilitate.

Printre acțiunile atribuite acestei campanii se numără incendierea unui magazin Ikea în Lituania, atacuri asupra unor firme legate de Ucraina în Marea Britanie și acte de vandalism în Franța și Estonia.

În Polonia, clădiri, inclusiv un centru comercial din Varșovia, au fost distruse de flăcări. Aceste acte sunt realizate de indivizi recrutați pe internet, adesea plătiți în monede virtuale. Unii sunt conștienți de scopul misiunilor lor, alții nu sunt la curent cu implicarea lor în acțiunile orchestrate de Moscova. Ofițerii de informații ruși conduc aceste operațiuni din teritoriul Rusiei.

Documente judiciare, interviuri cu oficiali de securitate și discuții cu persoane implicate oferă o imagine detaliată a acestei campanii.

Cum a fost recrutată victima din Ucraina pentru sabotaj în Polonia

Amploarea campaniei ruse rămâne necunoscută, însă au existat episoade tensionate, cum ar fi tentativa de trimitere a colecțiilor explozive în Statele Unite, care a alarmat conducerea americană. Autoritățile americane au contactat oficialii ruși pentru a împiedica o escaladare.

(Într-un citat neconfirmant, un fost oficial american a declarat că nu știa dacă planul fusese sau nu aprobat de Putin)

Serhii, originar din Odesa, a crescut într-o familie cu legături militare sovietice. După dizolvarea URSS, a criticat guvernul ucrainean, acuzându-l de discriminare a vorbitorilor de limba rusă. După evenimentele de la Maidan, interesul său s-a orientat spre

Cu trei ani în urmă, a fost contactat de Alexei, un aparent om de afaceri din Kiev, din domeniul construcțiilor, care împărtășea opiniile sale. Acesta l-a găsit după ce Serhii a postat un comentariu pe un canal de Telegram.

În 2023, temându-se de mobilizare în armata ucraineană, a fugit în Germania, unde un fost coleg de școală din Odesa i-a vorbit despre posibilități de muncă cu o plată de 75 de euro/zi.

După câteva luni, Alexei l-a contactat din nou, propunându-i o operațiune: fotografierea și incendiarea unor clădiri din Wroclaw, pentru o recompensă financiară. I-a sugerat o întâlnire în Letonia sau Lituania pentru detalii.

Arestarea lui Serhii

Serhii a refuzat această propunere considerând distanța prea mare. Alexei s-a oferit să suporte costurile de deplasare, propunând Wroclaw. A transferat aproximativ 350 de lire sterline în contul soției lui Serhii.

Serhii a cumpărat un bilet de autobuz către Wroclaw, plecând din Germania la 27 ianuarie 2024. La scurt timp după sosire, Alexei l-a sunat pentru a se scuza și a-i spune că nu mai poate colabora. Totuși, i-a dezvăluit oferta financiară: 4.000 de dolari, 2.000 în avans și restul după demonstrarea incendiului. Serhii și-a amintit de un incendiu la clădirea din apropierea casei sale din Germania, dorind o modalitate de a primi banii fără a comite fapta.

A cumpărat un bilet de autobuz înapoi în Germania. A fost arestat chiar înainte de a urca în autocar.

La o săptămână de la arestare, a apărut un mesaj pe un grup de Telegram restrâns, cu 28 de abonați:

„Atenție! Este nevoie de luptători. Căutăm voluntari să incendieze magazinele din Europa.”, cu o promisiune de recompensă de 5.000 de dolari.

Unitatea responsabilă de acțiunile de sabotaj în Europa

Contul care a postat mesajul era același cu cel folosit de „Alexei”. În realitate, autoritățile poloneze cred că este condus de un ofițer din GRU, serviciul de informații militare al Rusiei.

Campania de sabotaj rusească nu este nouă. Cercetările arhivei serviciilor de securitate comuniste arată că sabotajul în țări inamice a fost o parte integrantă a doctrinei KGB încă din anii 1960, activând în perioade de tensiune sau conflict.

După anexarea Crimeei și conflictul din estul Ucrainei în 2014, agenții ruși au vizat fabricile de muniții și comercianții de arme europeni care susțineau Ucraina. Spre deosebire de acțiunile actuale, aceste atacuri au fost meticulos planificate.

Unitatea GRU 29155, responsabilă de acțiuni de sabotaj și asasinate în Europa, a fost implicată în numeroase astfel de incidente. După otrăvirea lui Serghei Skripal în 2018, autoritățile britanice și Bellingcat au identificat agenții ca aparținând unității 29155. Expulzarea unor oficiali ruși de la ambasadele europene a urmat, iar Bellingcat a identificat alți membri ai unității.

Pedeapsa primită de Serhii

După agresiunea din Ucraina în februarie 2022, a avut loc o nouă etapă de expulzări de diplomați. Spre deosebire de acțiunile anterioare, acest val este mai variat ca obiective.

(Un fost oficial american a declarat că Washingtonul s-a așteptat la atacuri cibernetice, dar acestea nu au avut loc).

Recrutarea și selectarea țintelor de către Moscova variază în funcție de țară. În țările baltice, serviciile ruse exploatează legăturile familiale ale populației vorbitoare de limbă rusă.

Recrutările se fac în timpul vizitelor în Rusia, folosind Telegram pentru comunicare. Motivația este adesea financiară sau prin șantaj. În alte părți ale Europei, recrutarea se realizează pe Telegram, fără interacțiuni personale. Unele victime, ca Serhii, cred inițial că au de-a face cu colaborări comerciale.

La sfârșitul lunii februarie, Serhii a apărut în fața instanței din Wrocław, îmbrăcat în uniformă penitenciară roșie, cu mâinile și picioarele legate. Deși nu a reușit să execute incendiile și a fost reținut înainte de a părăsi țara, a primit o sentință de 8 ani.

Pentru Rusia, avantajul utilizării unor agenți de o singură dată este că, dacă situația nu decurge conform planului, Moscova se poate detașa de ei, lăsându-i să își ispășească pedeapsa.

„O persoană este închisă și apare alta care o înlocuiește. Acești oameni sunt sacrificabili, Moscova nu le acordă importanță.”, a spus un oficial european din domeniul securității.