Aprobarea, aproape sigură

Înființarea noului oraș este aproape sigură. Majoritatea dintre cei 283 de alegători sunt angajați ai SpaceX sau au legături cu compania, locuind pe terenul instalației și al zonei de lansare.

Până la închiderea votului anticipat de marți, aproximativ 200 de persoane votaseră deja, potrivit înregistrărilor electorale din județul Cameron.

Lista nu includea pe Musk, care a votat în județul respectiv în noiembrie. Nu era clar dacă Musk intenționa să voteze sâmbătă.

Succesul la vot ar fi o victorie personală pentru Musk. Popularitatea sa a scăzut de când a devenit figura publică a administrației federale a președintelui Donald Trump și a reducerilor de cheltuieli, iar profiturile companiei sale auto Tesla au avut o descreștere semnificativă.

SpaceX a beneficiat de un sprijin larg din partea autorităților locale pentru locurile de muncă și investițiile sale în regiune.

Cu toate acestea, crearea unui oraș oficial al companiei a generat temeri legate de extinderea controlului magnatului tehnologic asupra zonei, inclusiv cu privire la potențialul de a închide o plajă populară și un parc de stat pentru lansări.

Eforturile de susținere a votului pentru oraș includ proiecte de lege în legislativul statului care ar transfera autoritatea de a închide zona către orașul Starbase.

„Avem nevoie de capacitate”

Toate aceste măsuri se produc în contextul cererii SpaceX către autoritățile federale de a crește numărul de lansări din sudul Texasului de la cinci la 25 anual. Musk a lansat inițial ideea Starbase în 2021.

Orașul propus, la extremitatea sudică a Texasului, în apropiere de granița cu Mexicul, are o suprafață de doar 3,9 kilometri pătrați, străbătut de câteva drumuri și presărat cu rulote și case modeste.

Oficialii SpaceX au oferit puține detalii despre motivul exact al dorinței de a înființa un oraș de companie și nu au răspuns la solicitările de comentarii trimise prin e-mail săptămâna aceasta.

„Avem nevoie de capacitatea de a dezvolta Starbase ca o comunitate”, a scris managerul general al Starbase, Kathryn Lueders, oficialilor locali în 2024, solicitând plasarea problemei orașului pe buletinul de vot.

Scrisoarea menționa că societatea deja gestionează drumurile și utilitățile, precum și „furnizarea de servicii școlare și medicale” pentru locuitorii de pe proprietate.

Oficialii SpaceX au declarat legislatorilor că acordarea orașului a autorității de închidere a plajei ar simplifica operațiunile pentru o companie care colaborează cu Departamentul Apărării și NASA.

Necesită închiderea unei autostrăzi

Lansările de rachete și testele motoarelor SpaceX, inclusiv transportul anumitor echipamente pe platforma de lansare, necesită închiderea unei autostrăzi locale și a accesului la Parcul de Stat Boca Chica și Plaja Boca Chica.

Criticii afirmă că autoritatea de închidere ar trebui să rămână la nivelul guvernului local, care are o populație mai extinsă care utilizează plaja și parcul.

Judecătorul de district din Cameron, Eddie Trevino Jr., a declarat că județul a colaborat bine cu SpaceX și că nu este necesară nicio modificare.

Un alt proiect de lege propus ar transforma nerespectarea unui ordin de restricționare a accesului la plajă într-o infracțiune de clasa B, cu o pedeapsă de până la 180 de zile de închisoare.

South Texas Environmental Justice Network, care a organizat proteste împotriva votului pentru înființarea orașului și a problemelor de acces la plajă, a planificat un nou protest sâmbătă seara, la închiderea urnelor.