Incident de agresiune la o școală privată catolică

Fiica prim-ministrului francez François Bayrou a declarat că a fost agresată fizic la o școală catolică privată, declanșând un scandal de abuzuri care a şocat Franța.

Fiica sa a relatat incidente de violență la instituția Notre-Dame de Bétharram. În ciuda declarațiilor de „şoc” ale lui Bayrou, mulți se întreabă dacă acesta a fost la curent cu situația din școala în care au studiat trei dintre copiii săi şi unde soţia sa a predat.

Premierul urmează să fie audiat de o comisie parlamentară la 14 mai.

Hélène Perlant, fiica premierului, acum în vârstă de 53 de ani, a declarat pentru revista Paris Match că un înalt prelat de la Notre-Dame de Bétharram a aplicat violență fizică în fața colegilor ei, într-o tabără de vară din anii ’80, când avea 14 ani. Cu toate acestea, ea susține că nu i-a povestit niciodată tatălui său despre acest incident.

Scandalul Bétharram, care a escaladat în ultimele luni, a afectat grav imaginea premierului. Acesta este acuzat că a știut despre presupuse acte de violență și abuzuri sexuale pe termen lung la școală, dar nu a luat nicio măsură.

Bayrou, fost ministru al educației și politician local în regiunea în care se află școala, a avut trei dintre copiii săi la instituție, iar soția sa a predat acolo. El a negat în repetate rânduri cunoștința cu privire la acuzațiile de abuz.

Agresiune fizică în timpul taberei

Hélène Perlant, a cărei poveste este inclusă într-o carte a supraviețuitorilor ce va fi publicată săptămâna aceasta, a dezvăluit:

„Într-o noapte, în timp ce ne despăceam sacii de dormit, (părintele) Lartiguet m-a apucat brusc de păr, m-a tras pe podea câțiva metri și m-a lovit cu pumnii și picioarele în tot corpul, mai ales în abdomen. Am făcut pe mine și am rămas toată noaptea udă și înfășurată ca o minge în sacul de dormit”. Actul de agresiune, a spus aceasta, i-a produs vânătăi și tinitus sever.

„Bétharram era organizată ca o sectă sau un regim totalitar, exercitând presiune psihologică asupra elevilor și profesorilor, pentru a-i menține tăcuți”.

Perlant a declarat pentru Paris Match că nu i-a dezvăluit niciodată tatălui său ceea ce s-a întâmplat.

„Am tăcut 30 de ani despre asta. Poate inconștient am vrut să-l salveze de critici la nivel local”, a adăugat ea.

Perlant nu a vorbit cu tatăl său despre abuzuri decât cu puțin timp înainte de publicarea articolului din Paris Match, conform unei surse.

Acuzații extinse de abuzuri

În total, din februarie anul trecut, au fost depuse 200 de plângeri împotriva preoților și personalului de la Bétharram, acuzându-i de agresiuni fizice și sexuale între 1957 și 2004. 90 de sesizări se referă la abuzuri sexuale, inclusiv o plângere referitoare la un viol în grup comis de doi preoți.

Două plângeri au condus la acuzații împotriva unui fost supraveghetor, pentru presupusa agresiune sexuală asupra unui minor în 2004 și un posibil viol asupra unui minor între 1991 și 1994. Alte acuzații au depășit termenul de prescripție.

Deputații de stânga au declarat în februarie că Bayrou ar fi știut despre abuzurile fizice și sexuale din școală încă din anii ’90, când era ministru al Educației și politician local. Deputatul Paul Vannier l-a acuzat în Parlament:

„Domnule prim-ministru, ați mințit deputații pentru a ascunde ce știți despre violența împotriva copiilor, pe care responsabilitățile dumneavoastră vă obligau să le denunciați.”

„Nu am fost niciodată informat despre nimic care să aibă legătură cu violența sau violența sexuală”, a răspuns Bayrou. El a mai declarat că se organizează un „scandal artificial”.

Întrebări persistă

Trei dintre cei șase copii ai lui Bayrou au fost educați la Bétharram. Hélène Perlant este cea mai mare. Bayrou a ocupat funcții politice locale şi municipale în zonă de mai multe decenii. Din 2014, este primar al oraşului vecin Pau.

În această lună, comisia parlamentară a audiat mărturii care contrazic afirmațiile lui Bayrou despre lipsa cunoștinței privind acuzațiile contra şcolii.

Alain Hontangs, un anchetator care a examinat în 1998 o acuzație de viol împotriva unui preot fost director de şcoală, a declarat că un judecător l-a informat că ancheta a fost amânată din cauza intervenției lui Bayrou, care era atunci președinte al consiliului local.

Judecătorul Christian Mirande a confirmat că a discutat acuzațiile cu Bayrou, dar nu își amintește detaliile discutate cu Hontangs. Mirande a declarat că are încredere în declarațiile lui Hontangs.

„Nu am intervenit niciodată în niciun caz juridic”, a insistat Bayrou în fața jurnaliștilor.

Premierul Bayrou va fi audiat de comisia parlamentară la 14 mai.

Violența de la Bétharram

Incidentele de agresiune de la Bétharram au ieșit la iveală în 1996, când tatăl unui elev a depus plângere după ce fiul său a fost agresat fizic și supus la pedepse degradante la școală. Bayrou era ministru al Educației la acel moment, iar unul dintre fiii săi frecventa aceeași clasă cu victima.

În februarie, agenția franceză de investigații Mediapart a publicat mărturii și documente care sugerează că Bayrou nu ar fi putut fi necunoscurător de acuzații.

Prim-ministrul francez a negat acuzațiile și a declarat că nu a fost niciodată informat despre incidente de violență, cu atât mai puțin de violență sexuală. El a anunțat că va intenta un proces Mediapart pentru calomnie, însă postul de televiziune a declarat că nu a primit vreo notificare.

Bayrou a declarat ulterior că, în ciuda necunostinței sale privind incidentele de agresiune sexuală, a fost informat despre acuzațiile din 1996.

Când a fost întrebată dacă tatăl său ştia ce se întâmpla la şcoală, Perlant a declarat pentru Paris March:

„Cu cât suntem mai încurcaţi, cu atât vedem mai puţin şi înţelegem şi mai puţin; avem lucruri în faţa ochilor, dar nu vedem nimic”.