Un studiu recent arată că fenomenele meteorologice extreme din insula indoneziană Sumatra au avut un impact semnificativ asupra populației de urangutani Tapanuli, cea mai periclitată specie de maimuțe mari din lume. În urma unor zile de ploi abundente și alunecări de teren, aproximativ 7% din populația acestei specii, adică 58 de indivizi din mai puțin de 800, au fost uciși, potrivit cercetărilor publicate miercuri.

Impactul ciclului Senyar asupra populației de urangutani

Ciclonul Senyar, cel mai grav dezastru natural al anului trecut în Asia de Sud-Est, a devastat Sumatra la sfârșitul lunii noiembrie, provocând moartea a peste 1.000 de oameni. Studiile indică faptul că acest eveniment meteo extrem a avut ca rezultat risipirea observărilor de urangutani Tapanuli în zonele afectate.

Rezultatele anchetei relevă că precipitațiile neobișnuit de intense pot amenința direct supraviețuirea maimuțelor mari. În urma furtunii, ecosistemele și habitatul natural al urangutanilor au fost grav afectate, iar speculațiile indică posibilitatea ca mulți indivizi să fi fost uciși în inundații și alunecări de teren, conform experților în conservare și fauna sălbatică.

Estimări și reacții ale cercetătorilor

Profesorul Erik Meijaard, autorul principal al studiului, a declarat pentru BBC în decembrie că ciclonul Senyar ar fi ucis aproximativ 35 de urangutani, ceea ce reprezintă o pierdere semnificativă pentru populație, descrisă de el ca „o lovitură majoră”. Cercetările recente indică însă că numărul ridicat de mortalități ar putea ajunge la aproape dublu, fiind semnalată o scădere abruptă a populației de urangutani Tapanuli.

Autorii studiului subliniază că evenimentul climatic a fost ieșit din comun, dar schimbările climatice provocate de om au avut un rol important în intensitatea și frecvența precipitațiilor extreme. Conform analizelor, astfel de fenomene vor continua să reprezinte o amenințare pentru habitatul și supraviețuirea speciei.

Pericolul dispariției speciei și necesitatea unei acțiuni umane

Urangutanul Tapanuli, descoperit abia în 2017, se află în pragul dispariției dacă nu se vor adopta măsuri urgente. Cercetările arată că specie riscă să dispară dacă pierderea anuală de populație depășește 1%.

John Moore, unul dintre autorii studiului, a afirmat că mortalitatea actuală este mult peste capacitatea de suport a speciei. „Aceasta este o criză majoră, iar vulnerabilitatea și pierderea biodiversității trebuie abordate cu răspunsuri coordonate”, au transmis cercetătorii în raport.

Pentru protejarea urangutanilor rămași, este nevoie de sprijin internațional susținut, pentru a combate efectele schimbărilor climatice și pentru a conserva habitatul natural.