Spania se află într-o dilemă privind modernizarea aviației militare navale, decizie influențată de politica guvernamentală și de situația internațională. Guvernul condus de Pedro Sánchez a exclus achiziția avioanelor stealth F-35 de generația a cincea de la Lockheed Martin, ceea ce riscă să lase Marina fără această capacitate pentru mai mulți ani, conform declarațiilor din presa locală.

Implicațiile deciziei pentru aviația navală spaniole

Decizia afectează direct avioanele de luptă ale Marinei spaniole. Marina dispune în prezent de 11 avioane Harrier, aflate spre finalul duratei de viață, iar F-35 reprezintă singurul avion cu decolare verticală (VTOL) disponibil pe piață și potrivit pentru portavionul Juan Carlos I. Achiziția acestora părea inevitabil, existând contacte preliminare, însă anul trecut guvernul a renunțat, invocând reducerea dependenței militare de Statele Unite.

Alternative și obstacole în modernizarea forțelor aeriene

Pentru Forțele Aeriene, guvernul adoptă o abordare europeană, însă proiectul comun FCAS, în care participă și Spania, este în pericol, din cauza tensiunilor dintre Franța și Germania. În lipsa unui program european viabil, Spania se poate bază temporar pe Eurofighter Halcón, care vor începe să fie livrate din această vară. De asemenea, există negocieri preliminare pentru achiziția avionului turcesc de generație a cincea KAAN, însă nici acesta nu poate opera de pe portavion.

Problema portavionului și soluțiile temporare

Marina spaniole operează portavionul Juan Carlos I, capabil să transporte doar avioane cu decolare verticală. Achiziția F-35 părea prioritară, însă guvernul a schimbat direcția și a considerat această variantă non-prioritară, pentru a evita dependența de tehnologia americană. În plus, pentru a prelungi durata de viață a avioanelor Harrier, autoritățile negociază achiziționarea de unități retrase din uz, pentru reutilizarea componentelor.

Pentru viitor, Navantia a realizat un studiu de fezabilitate pentru construirea unui portavion convențional, capabil să opereze până la 30 de avioane moderne, ceea ce ar extinde posibilitățile militare ale Marinei. Însă, chiar și în condiții ideale, acest proiect ar dura aproximativ 10 ani până să devină operațional.

Fără aviație navale funcțională, Marina pierde capacitate de supraveghere aeriană la distanță, descurajare și superioritate aeriană punctuală, devenind mai dependentă de baze terestre și de sprijinul aliaților. Elicopterele și dronele pot acoperi anumite funcții, dar nu pot substitui complet avioanele de luptă navale.

Contextul internațional și perspectivele achiziției F-35

În 2025, Lockheed Martin a livrat 191 de avioane F-35, depășind recordul anului precedent de 142. Flota globală a acestui model a depășit 1.300 de unități și este utilizată de 12 țări. Alte șapte state au plasat comenzi, dar nu le-au primit încă.

Modelul F-35B, cu capacitate de decolare scurtă și aterizare verticală, este preferat de Marina spaniolă. Acest avion are 15,6 metri lungime, o anvergură de 10,7 metri și poate atinge viteze de Mach 1,6, fiind capabil să transporte până la 6.800 de kilograme de armament.

Achiziția F-35 reprezintă pentru Spania o necesitate strategică exprimată de peste 10 ani, pentru a realiza o tranziție relevantă în cadrul forțelor aeriene și navale, aliniată cu multe alte state care au adoptat deja acest model. Însă, decizia finală va depinde de evoluția politică și de negocierile cu guvernul american, în contextul în care rezistența la tehnologia americană rămâne un factor decorativ în deciziile naționale.