Parlamentul European a acordat marți pentru prima dată Ordinul European de Merit, o distincție menită să recunoască contribuțiile importante la integrarea europeană, promovarea democrației și a valorilor europene. În cadrul ceremoniei de la Strasbourg, laureaților li s-au înmânat o insignă, o panglică și un certificat semnat de președinta Parlamentului European, Roberta Metsola.

Participanți și laureați

Din primii 20 de laureați, 13 sunt așteptați să participe la evenimentul de la Strasbourg. Printre distinși se află fostul cancelar german Angela Merkel și fostul președinte polonez Lech Wałęsa, ambii desemnați membri distinși ai Ordinului. Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a fost inclus în aceeași categorie, dar nu va fi prezent la ceremonie.

Alte personalități europene importante, membrii de onoare ai Ordinului, vor fi prezenți la eveniment. Printre aceștia se numără fostul premier polonez și fost președinte al Parlamentului European Jerzy Buzek, fostul președinte și premier portughez Aníbal Cavaco Silva, cardinalul Pietro Parolin, președinta Republicii Moldova Maia Sandu, fostul șef al diplomației europene Javier Solana, fostul cancelar austriac Wolfgang Schüssel și fostul președinte al Băncii Centrale Europene Jean-Claude Trichet.

Unele personalități, precum fosta președintă a Irlandei Mary Robinson, fostul președinte al Lituaniei Valdas Adamkus și fostul președinte finlandez Sauli Niinistö, nu vor participa la ceremonie.

În categoria membrilor Ordinului, se află și câțiva reprezentanți români precum avocatul și profesorul Marc Gjidara, medicul și liderul academic Sandra Lejniece, activista pentru drepturile omului Oleksandra Matviichuk și fosta vicepreședintă a Comisiei Europene Viviane Reding. De asemenea, și persoane din alte domenii, precum bucătarul José Andrés, baschetbalistul Giannis Antetokounmpo și membrii trupei U2 (Bono, The Edge, Adam Clayton și Larry Mullen Jr.), sunt nominalizați, însă unii dintre aceștia nu vor fi prezenți la Strasbourg.

Ce reprezintă Ordinul European de Merit

Ordinul European de Merit a fost instituit pentru a premia persoanele care au avut impact asupra procesului de integrare europeană și pentru promovarea valorilor UE, precum drepturile omului, democrația și statul de drept.

Distincția are și scopul de a inspira generațiile viitoare, prin exemple de implicare civică și promovarea idealurilor europene. Crearea sa a coincis cu aniversarea a 75 de ani de la Declarația Schuman, considerată actul fondator al construcției europene moderne. Este prima decorație de acest tip acordată de instituțiile Uniunii Europene.

Structura și procedura de nominalizare

Ordinul are trei clase: membru al Ordinului, membru de onoare al Ordinului și membru distins al Ordinului. Propunerile pentru acordarea distincției pot fi făcute de președintele Parlamentului European, președintele Consiliului European, președintele Comisiei Europene, șefii de stat sau de guvern ai statelor membre și președinții parlamentelor naționale.

Decizia finală o ia un comitet de selecție, numit de Biroul Parlamentului European pentru un mandat de patru ani. În prezent, membri ai comitetului sunt Roberta Metsola, vicepreședinții PE Sophie Wilmès și Ewa Kopacz, precum și personalități europene precum Michel Barnier, José Manuel Barroso, Josep Borrell și Enrico Letta.

Nu pot fi nominalizate persoane care în mandatul lor au avut contribuții la integrarea europeană. În fiecare an, se pot acorda maximum 20 de distincții.

Reguli și beneficii ale membrilor Ordinului

Persoanele alese devin membre ale Ordinului European de Merit și au dreptul de acces la tribuna oficială a Parlamentului European în timpul ședințelor plenare. În cazul încălcării valorilor UE, folosirii necorespunzătoare a însemnelor sau condamnării pentru infracțiuni, comitetul de selecție poate retrage distincția.

Membrii pot fi și revocați dacă nu mai corespund criteriilor stabilite de regulament.