Ion Țiriac, cunoscut mai ales ca un mare om de afaceri și fost jucător de tenis, a avut și o pasiune pentru hochei pe gheață, sport la care a evoluat pentru clubul Dinamo și pentru naționala României. În ciuda faptului că și-a îndreptat ulterior cariera spre tenis și afaceri, legătura sa cu hocheiul continuă să fie rememorată de fostii colegi și prieteni.

Amintiri din tinerețe și atmosfera de pe gheata

Eduard Pană, singurul hocheist român inclus în Hall of Fame, a fost apropiat prieten al lui Țiriac și a avut și el experiențe cu sportul pe gheață. Pană povestește că, în timpul perioadei când jucau la Dinamo, Ion Țiriac era deja pasionat de tenis, dar avea un talent remarcabil și pentru hochei. În perioada respectivă, cei doi obișnuiau să se întâlnească la restaurantul „Ghiocelul”, aflat peste drum de stadionul Dinamo, pentru a bea câte o bere cu colegii.

Obiceiurile de tineret și colegialitatea

Potrivit relatărilor, echipa se aduna adesea la „Ghiocelul”, unde, din motive financiare, se comanda câte șase beri pentru zece persoane, fiecare luând câte o gură sau două. Ion Țiriac participa frecvent la aceste întâlniri, fiind depășit de camarad și un coleg de încredere. Eduard Pană subliniază că, chiar și după mulți ani, Ion Țiriac păstrează aceaaciditate față de hochei, un sport pe care nu l-a uitat niciodată, iar construcția patinoarului de la Otopeni stă dovadă în acest sens.

Stilul de joc și performanțele sportive

Hocheistul educat la Dinamo îl descrie pe Țiriac ca având un patinaj excelent și o abilitate de a acoperi întreg terenul prin stilul său de joc. Pană remarcă că, în timpul jocurilor, Ion Țiriac forma parte dintr-o linie de fundași deosebit de solidă, alături de jucători precum Tzaka, Ionescu și Varga. Prestațiile sale din timpul Olimpiadei de la Innsbruck, din 1964, sunt considerate un capitol important al contribuției românești în hochei.

Eduard Pană, în vârstă de 81 de ani, a jucat ca atacant pentru Dinamo București și a avut aproape 700 de prezențe la naționala României, marcând peste 600 de goluri. În 1976, el a fost parte a echipei naționale care a câștigat Grupa B a Campionatului Mondial în Elveția, obținând 5 victorii, un egal și o înfrângere, ceea ce a dus la promovarea în prima divizie mondială.

Realizări și recunoașteri internaționale

Eduard Pană a fost golgeterul Campionatelor Mondiale, cu 10 goluri și 5 pase decisive, fiind singurul reprezentant al României în prima divizie a hocheiului mondial. După încheierea carierei sportive, a ocupat funcția de secretar general al Federației Române de Hochei pe Gheață și este astăzi director sportiv al Fundației Ion Țiriac.

Deține titlul de singur membru din România în Hall of Fame pentru hochei, o recunoaștere internațională pentru performanțele sale. În timpul unei vizite în România, Pană și-a amintit de implicarea lui Țiriac în organizarea turneului internațional de hochei Allianz-Țiriac, prima ediție fiind câștigată de echipe precum HK Poprad și Fundația Olimpică Română.

Contribuția la dezvoltarea sportului în România

Ion Țiriac s-a implicat activ în dezvoltarea infrastructurii pentru hochei în România, construind patinoarul de la Otopeni după ce a consultat și cu Eduard Pană. Inițial, s-a luat în considerare varianta unui patinoar la Dinamo, însă în final a fost ales Otopeni pentru amplasament.

Pentru Ion Țiriac, sportul pe gheață a reprezentat mereu o dragoste sinceră, reflectată în investițiile și sprijinul acordat pentru promovarea hocheiului în România. Contribuția sa rămâne una semnificativă, iar amintirile din timpul tinereții lui Ion Țiriac în sportul pe gheață sunt păstrate cu mândrie de cei care au avut ocazia să-l cunoască.

Elevii acestei legături strânse dintre sportivii români și personalitatea Ion Țiriac continuă să fie parte integrantă a istoriei hocheiului național.