Un nou studiu arată că artefacte vechi de peste 12.000 de ani, găsite în America de Nord, sunt cele mai vechi zaruri existente până în prezent, datând de mult înaintea celor cunoscute anterior. Analiza a identificat peste 500 de astfel de obiecte, provenind din 57 de situri arheologice diferite, ceea ce indică faptul că europenii și asiaticii nu au fost primii care au folosit jocurile de noroc.

Artefacte preistorice ca zaruri

Obiectele misterioase analizate nu arătau ca zarurile clasice, ci erau simple piese sculptate din lemn sau os, cu două fețe marcate diferențiat. Aceste marcaje serveau pentru a genera rezultate aleatorii similare aruncării unei monede sau a unui zar modern, apoi folosite în diverse jocuri.

Caracteristici pentru identificarea zarurilor

Antropologul Robert Madden, doctorand la Universitatea de Stat din Colorado, a definit patru criterii esențiale pentru a recunoaște artefactele ca fiind zaruri preistorice. Acestea trebuiau să fie obiecte cu două fețe, din lemn sau os, fiecare față având marcaje distincte, cu suprafețe plate sau ușor curbate, și dimensionate pentru a putea fi ținute și aruncate simultan.

Clasificarea artefactelor

Din totalul obiectelor analizate, 565 au fost considerate zaruri „de diagnostic”, având toate cele patru caracteristici. Alte 94 de artefacte au fost catalogate drept zaruri „probabile”, prezentând unele dintre aceste caracteristici. Artefactele provin din diverse situri arheologice și acoperă o perioadă de aproximativ 12.800 de ani.

Vechimea celor mai vechi zaruri

Cele mai vechi zaruri diagnostic datează din cultura Folsom, având o vechime de între 12.200 și 12.800 de ani. Există și un artefact cu caracteristici de zar probabil ce ar putea avea până la 13.000 de ani și să fie asociat poporului Clovis. Aceste descoperiri plasează originile jocurilor de noroc în America de Nord cu mult înaintea celor din Asia și Orientul Mijlociu, unde obiecte similare sunt datate la aproximativ 5.500 de ani.

Implicații pentru istoria jocurilor de noroc

Dacă interpretarea autorilor studiului este corectă, aceste artefacte arată că amerindienii ar fi pionieri în utilizarea zarurilor și în înțelegerea probabilității. Aceasta schimbă percepția asupra originii și evoluției jocurilor de noroc și a gândirii matematice, fiind estimate ca fiind unele dintre cele mai vechi exemple de artefacte destinate generării de rezultate aleatorii utilizate în contextul social.

Contextul global al zarurilor

Cele mai vechi zaruri cunoscute în afara Americilor datează de aproximativ 5.500 de ani și au fost descoperite în Asia și Orientul Mijlociu. Descoperirile arată că utilizarea zarurilor preistorice de către popoarele native americane avea o vechime considerabil mai mare, ceea ce susține teoria că aceste obiecte au contribuit la dezvoltarea gândirii matematice în multe culturi.

Rezultatele cercetării au fost publicate în revista American Antiquity.