Soldați americani participau la un exercițiu militar într-o zonă de antrenament din orașul Pabrade, estul Lituaniei, în apropiere de granița cu Belarus, când au dispărut.

„Al patrulea soldat american… a fost găsit decedat în apropiere de Pabrade, Lituania, marți după-amiază”, a anunțat purtătorul de cuvânt al armatei americane pentru Europa și Africa, la o zi după descoperirea trupurilor celor trei camarazi.

Identitatea soldatului nu a fost imediat făcută publică. Ministerul Apărării al Lituaniei a exprimat „profunda tristețe” în urma evenimentului.

„Ne exprimăm compasiunea familiilor celor patru soldați care au pierit într-un tragic incident și mulțumim tuturor celor care au participat la operațiunile de căutare”, se arată într-un mesaj al ministerului.

Tancul a fost recuperat luni seara

Potrivit ministrei Apărării, Dovile Sakaliene, tancul, care cântărește aproape 70 de tone, a fost extras din mlaștină luni seara, cu ajutorul utilajelor grele.

Șeful Armatei Lituaniei, Raimundas Vaiksnoras, a confirmat de asemenea recuperarea vehiculului blindat M88 Hercules al armatei SUA. Nu se cunoaște încă dacă militarii dispăruți se aflau în interiorul vehiculului.

„Nu îi vom uita niciodată”

Președintele Lituaniei și-a exprimat condoleanțele marți pe rețelele de socializare: „Cu profundă tristețe am aflat despre pierderea tragică a trei soldați americani în timpul unui exercițiu în Lituania”, a scris Gitanas Nausėda.

Secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a transmis „cele mai sincere compasiuni familiilor celor patru soldați decedați” și a mulțumit salvatorilor.

Operațiunea de salvare „a fost desfășurată cu promptitudine, hotărâre și mare respect pentru cei care au decedat”, a spus acesta pe un platformă de comunicare.

„Nu îi vom uita niciodată pe acești soldați, iar rugăciunile noastre sunt alături de familiile lor”, a adăugat Pete Hegseth.

Lituania, membră NATO și a UE găzduiește peste 1000 de soldați americani în rotație. Cei patru soldați americani au dispărut marțea trecută după ce nu s-au mai întors de la un exercițiu tactic planificat.