Robușii din comerț au pierdut în ultimii ani o parte semnificativă din aroma autentică, fapt care a afectat percepția consumatorilor asupra prospețimii și gustului fructelor. În circuitele moderne, roșiile încep să fie considerate mai fade din punct de vedere olfactiv, chiar dacă aspectul lor pare perfect și volumele de vânzare rămân constante. Noua cercetare din China propune o soluție tehnologică pentru redobândirea parfumului specific, prin editare genetică a plantelor.

De ce aroma roșiilor dispare și de ce reprezintă o problemă globală

Aroma roșiilor rezultă dintr-un amestec complex de compuși volatili, care se formează pe măsură ce fructul se coace în plantație. La momentul recoltării, procesul de formare a acestor compuși încetinește sau se oprește, ceea ce duce la pierderea parfumului în timpul transportului și depozitării. Consecința este că roșiile pot părea coapte și sănătoase, dar au un miros slab sau inexistent.

Acest fenomen devine o problemă pentru lanțurile moderne de aprovizionare, unde durabilitatea și aspectul uniform sunt prioritare. În procesul de selecție, particularități precum aroma sunt deseori sacrificate pentru capacitatea de a rezista manipulărilor și de a ajunge la raft în bune condiții. Rezultatul este ca unele roșii bune de consum par a fi mai degrabă o excepție decât regula.

Modificări genetice pentru redarea aromei specifice

Cercetătorii chinezi au folosit tehnologia CRISPR/Cas9 pentru a modifica două gene, despre care s-a observat că influențează acumularea compusului aromatic 2-acetil-1-pirolină (2-AP), cunoscut pentru mirosul de floricele de porumb cu unt. Prin editarea genetică, au blocat gena BADH2, creând o situație în care 2-AP se acumulează în fructe, fără a afecta alte caracteristici ale plantei.

Au fost realizate mutate în genele SlBADH1 și SlBADH2, individual sau simultan, pentru a obține plante cu un nivel crescut de 2-AP. Rezultatele arată că aceste roșii modificare internă a metabolismului plantei poate onora aroma specifică, fără a compromite alte caracteristici precum înălțimea, timpul de înflorire, greutatea fructelor, nivelurile de zaharuri, acizi organici sau vitamina C.

Impactul potențial și următorii pași pentru piața românească

Motivul principal pentru această cercetare nu este simpla diversificare a gustului, ci abordarea unei probleme economice și de consum. O aromă mai intensă poate crește atractivitatea roșiilor în lanțul de distribuție, menținând prospețimea perceptibilă pentru consumatori. În plus, o aromă mai puternică poate influența frecvența achizițiilor și valoarea percepută.

Planul ulterior al cercetătorilor este ca această caracteristică să fie transferată în soiurile comerciale principale, care deja sunt utilizate pe scară largă. Obiectivul este obținerea unor roșii cu aromă mai complexă, cu o notă distinctă de popcorn sau alte profiluri olfactive plăcute, pentru a îmbunătăți experiența senzorială.

Reglementările în privința organismelor modificate genetic diferă de la regiune la regiune, iar acceptarea publicului poate fi variată. În orice caz, cercetarea demonstrează că gustul și aroma pot fi tratate ca obiective științifice, nu doar influențe ale sezonului sau pur și simplu o întâmplare.