Naționala de hochei a Statelor Unite a câștigat medalia de aur olimpică pentru prima dată după 1980, după o finală decisă prin golul de aur marcat de Jack Hughes în prelungiri în meciul contra Canadei. În timpul ceremoniei de după victorie, jucătorii au afișat tricoul cu numele lui Johnny Gaudreau, fostul lor coleg ucis în august, pentru a-i aduce omagii.

Finala olimpică și gestul de plecăciune

Meciul dintre SUA și Canada s-a încheiat cu scorul 1-1 după cele trei reprize, fiind nevoie de prelungiri. Hughes a înscris în minutul 20 al prelungirilor, aducând victoria echipei americane. În momentul golului, echipa a afișat tricoul cu numele lui Johnny Gaudreau, în semn de respect și omagiu pentru fostul coechipier.

Contextul și consecințele memorialului

Johnny Gaudreau a murit pe 29 august 2024, la vârsta de 29 de ani, după ce a fost lovit de un șofer beat în Oldmans Township, New Jersey, în timp ce se deplasa cu bicicleta. La scurt timp după incident, șoferul, Sean M. Higgins, în vârstă de 44 de ani, din Woodstown, a fost arestat pentru conducere sub influența alcoolului.

Detalii despre accident și implicarea șoferului

Sean Higgins a fost prins băut și nu a trecut testele de etilotest și sobrietate. El a declarat că băuse între 5 și 6 beri înainte de a urca la volan și a continuat să consume alcool în timpul condusului. La locul accidentului, cei doi frați Gaudreau erau deja decedați, fiind loviți din spate în timp ce se deplasau pe o autostradă rurală cu două benzi. Vanul poliției a sosit rapid, dar nu s-a mai putut face nimic pentru Johnny și Matthew Gaudreau.

Viața și moartea lui Johnny Gaudreau

Johnny Gaudreau a fost căsătorit cu Meredith, care era însărcinată, iar în aprilie 2025 a născut un băiat pe nume Carter. El avea doi copii mici și se pregătea de participarea la Jocurile Olimpice, după ce anul precedent a fost vedeta echipei de la Campionatul Mondial.

Reacția familiei și a echipei

Meredith Gaudreau și părinții lui Johnny, Guy și Jane, s-au aflat în tribunele finalei olimpice, alături de soție și familie. În cadrul echipei, prietenii și coechipierii au exprimat admirație pentru amintirea lui Gaudreau, mulți dintre ei având legături apropiate cu fostul jucător.

Întărirea memoriei și susținerea echipei

Dylan Larkin, unul dintre colegii săi, a spus că Gaudreau înseamnă totul pentru echipă și că dorința lor este să-l păstreze în memorie în timpul medaliilor. Căpitanul Auston Matthews a menționat că mulți din lot au crescut cu Johnny sau au avut legături apropiate, iar tricourile cu numele său, precum și cele ale fratelui său, sunt păstrate ca amintiri.

Participarea familiei și înmănuncherea sentimentelor

Meredith Gaudreau, alături de părinți și de soție, a fost prezentă la semifinala din Milano, unde a urmărit meciul împotriva Slovaciei. Ea a contactat anterior soția lui Johnny pentru a-i anunța că va fi în Italia pentru a-i susține, ceea ce a fost considerat un gest special pentru toți cei implicați.

Faptele referitoare la victoria și gestul echipei, precum și tragicul accident, reprezintă momente marcante în contextul sportiv și personal al fostului hocheist.