Statele Unite au materializat pentru prima dată transportul aerian al unui microreactor nuclear, demonstrând posibilitatea de a livra rapid astfel de sisteme în zone izolate sau strategice. Reactorul, construit de compania Valar Atomic, a fost transportat fără combustibil nuclear de pe un avion cargo militar C-17 de la California la Hill Air Force Base din Utah.

Transportul a fost realizat ca o demonstrație de logistică și tehnologie, în prezența șefului Departamentului Energiei, Chris Wright, și a unui oficial al Pentagonului, Michael Duffey. La bord s-au aflat doar reactorul și echipamente, fără combustibil nuclear, pentru a evidenția capacitatea de a deplasa rapid un astfel de sistem.

De ce microreactoarele sunt considerate importante pentru SUA

Microreactoarele reprezintă o alternativă la generatoarele diesel, fiind promovate pentru utilizare în zone greu accesibile sau în condiții de pericol în aprovizionare cu combustibil. Acestea permit reducerea transporturilor și vulnerabilităților, precum și creșterea autonomiei energetice în baze militare și operațiuni îndepărtate.

Administrația Trump a accelerat anul trecut dezvoltarea acestor reactoare mici, în contextul creșterii cererii de energie și a nevoii de soluții flexibile. Departamentul Energiei intenționează ca până în 2026 să atingă criticul și funcționalitatea unui trei reactoare de mici dimensiuni.

Detalii despre reactorul transportat și perspectivele sale

Reactorul, descris ca fiind ușor și compact, are o dimensiune similară cu un minivan. Capacitatea maximă de energie estimată este de circa 5 megawați, suficientă pentru alimentarea a aproximativ 5.000 de locuințe.

Planul oficial prevede inițierea testelor în iulie 2026, inițial la puteri reduse, urmând ca sistemul să devină operațional și de vânzare în 2027, cu comercializare completă din 2028.

Probleme și întrebări legate de microreactoare

Experții în siguranța nucleară și politici publice, precum Edwin Lyman, susțin că microreactoarele pot fi mai costisitoare decât reactoarele tradiționale sau sursele regenerabile. Ei semnalează, de asemenea, problema deșeurilor radioactive, o chestiune care rămâne nerezolvată.

Departamentul Energiei afirmă că poartă discuții cu mai multe state, inclusiv Utah, despre opțiuni de gestionare și depozitare a combustibilului uzat. Problema de fond rămâne pericolul pe termen lung reprezentat de deșeurile radioactive generate de aceste reactor.

Transportul recent a reprezentat un pas crucial în demonstrarea capacității logistice pentru distribuirea rapidă a microreactoarelor, însă aceste tehnologii trebuie încă să răspundă provocărilor legate de costuri și depozitarea deșeurilor radioactive.