Sportiva belarusă Aryna Sabalenka (26 de ani, lider mondial WTA) a învins-o pe jucătoarea americană Jessica Pegula (31 de ani, locul 4 WTA), cu scorul de 7-5, 6-2, în finala turneului WTA 1.000 de la Miami, dotat cu premii totale de 8,9 milioane de dolari.

Meciul, desfășurat în 89 de minute, a reprezentat a noua întâlnire directă dintre cele două jucătoare, o repetiție a finalei US Open din 2024. După victoria de la Miami, sportiva belarusă conduce cu 7-2 în confruntările directe.

Aryna Sabalenka, câștigătoare la Miami

Singurele victorii ale sportivei americane în duelurile directe au fost la Cincinnati 2020 (6-2, 2-6, 6-3) și la Turneul Final de la Cancun 2023 (6-4, 6-3). Dintre toate întâlnirile, doar cea de la Cincinnati s-a desfășurat în trei seturi, fiind și prima confruntare directă între cele două.

În clasamentul WTA în timp real, Aryna Sabalenka a depășit pragul de 10.000 de puncte, având un avantaj de peste 3.000 de puncte față de Iga Swiatek (locul 2) și aproape 4.500 de puncte față de Coco Gauff, care ocupă locul 3.

Pentru Sabalenka, trofeul de la Miami este al 19-lea din carieră și al doilea din acest an, după cel obținut la Brisbane, în ianuarie. Acesta este și al optulea trofeu de 1.000 de puncte, alăturându-se celor de la Wuhan (2018, 2019, 2024), Madrid (2021, 2022), Qatar (2020) și Cincinnati (2024).

În turneul de la Miami, Sabalenka a ajuns în finală fără a ceda niciun set, învingând inclusiv jucătoarea româncă Gabriela Ruse. Jucătoarea româncă, venită din calificări, a abandonat în setul al doilea, după un prim set disputat intens, cu scorul de 6-1.

Sabalenka a eliminat-o pe campioana în exercițiu, Danielle Collins, precum și pe Qinwen Zheng, campioana olimpică de la Paris, și Jasmine Paolini, finalistă la Roland Garros și Wimbledon.

„În primul rând, Jess, îmi pare foarte rău. Îți mulțumesc pentru un meci minunat. Ai fost o adversară de excepție, meritând acest meci. Felicitări, și echipei tale pentru aceste săptămâni remarcabile. Întotdeauna mă bucur când te am în fața mea, întotdeauna ies meciuri excelente, din cele mai înalte standarde ale tenisului.”

„Continuă să joci cu aceleași emoții și sunt sigură că vom mai evolua în mai multe finale, însă în acest moment nu sunt atât de sigură în privința rezultatului. “

„Știu că este oribil să pierzi în finală. Dar vă mulțumesc pentru acest meci excelent.”, a declarat Aryna Sabalenka la ceremonia de premiere.

Lider în cursa pentru WTA Finals

Aryna Sabalenka conduce și clasamentul WTA Race, competiție ce va avea loc la Ryad (Arabia Saudită). Campioana în exercițiu este Coco Gauff, câștigătoare a unei finale dramatice contra Simonei Halep.

Turneul WTA Finals va aduce în fața spectatorilor cele mai bune opt jucătoare ale lumii, în funcție de rezultatele sezonului curent.

În acest moment, primele opt jucătoare sunt:

Aryna Sabalenka (Brisbane WTA 500 și WTA 1.000 Miami), Madison Keys (Australian Open), Mirra Andreeva (WTA 1.000 Dubai și WTA 1.000 Indian Wells), Iga Swiatek (WTA 500 United Cup), Jessica Pegula (finalistă la WTA 250 Austin), Clara Tauson (finalista la Dubai) și Amanda Anisimova (WTA 1.000 Doha).