Alunecarea de teren s-a produs în jurul orei 12:30, în cartierul Sante Croci. Ulterior, aceasta s-a extins către zonele Trappeto și via Popolo, pe versantul vestic al municipiului. Solul s-a crăpat, asfaltul s-a deformat, iar în anumite zone terenul s-a prăbușit pe câțiva metri. Clădirile au suferit fisuri semnificative, unele fiind afectate grav, iar sectoare de drum pe care se află autovehicule s-au prăbușit, conform Il Post.

„Toate construcțiile situate între 50 și 70 de metri de marginea zonei de alunecare vor ceda inevitabil”, a declarat Salvo Cocina, directorul Protecției Civile din Sicilia. Din fericire, nu au fost înregistrate victime.

Drumuri blocate, acces restricționat

Două drumuri principale – drumurile provinciale 10 și 12 – care conectau Niscemi cu Caltagirone și Catania, au fost închise temporar. Singura rută disponibilă continuă să fie drumul provincial 11, ceea ce determină o izolare parțială a orașului.

Autoritățile regionale de protecție civilă oferă sprijin persoanelor evacuate, iar primăria a deschis sala de sport pentru cazare temporară. Majoritatea locuitorilor afectați au fost găzduiți de rude sau prieteni. Potrivit viceprimarului Pietro Stimolo, zonele cu pericol maxim au fost evacuate în aproximativ două ore, însă evoluția fenomenelor în zilele următoare rămâne nesigură.

Niscemi, cu o populație de aproximativ 25.000 de locuitori, are de multă vreme probleme legate de stabilitatea terenului. În 16 ianuarie, 35 de persoane au fost evacuate preventiv, după ce solul a alunecat spre valea râului Maroglio, afectând o stradă și rețele de utilități.

Situație compromisă și evenimente similare

Orașul este amplasat pe un platou de nisip deasupra unei straturi de argilă. Pluviile abundente din ultimele zile, aduse de ciclonul „Harry”, au permis infiltrarea apei până în stratul de argilă, care devine alunecoasă și favorizează deplasarea maselor de pământ. Urbanizarea intensă în vecinătatea marginii platoului și lipsa unui sistem de drenaj eficient au crescut riscul de alunecare. În centrul istoric, nivelul de pericol hidrogeologic este maxim.

În 1997, o alunecare de teren similară a distrus aproximativ 70 de locuințe și a lăsat o biserică suspendată deasupra prăpastiei, devenind inutilizabilă. Ancheta de atunci a evidențiat autorizații de construcție emise în zone periculoase și deficiențe majore ale sistemului de scurgere. Din păcate, multe dintre aceste fapte nu au mai putut fi sancționate.

Actualmente, Niscemi se confruntă din nou cu efectele unui risc cunoscut, dar niciodată complet eliminat.