Incidentul, confirmat de reprezentanții districtului școlar Columbia Heights și de avocatul familiei, a generat valuri de reacții și controverse legate de politicile de imigrație din Statele Unite, transmite CNN.

Copilul și tatăl acestuia, Adrian Alexander Conejo Arias, sunt actualmente deținuți într-un centru de detenție al Immigration and Customs Enforcement (ICE) din Texas. Familia provine din Ecuador și a cerut azil în mod legal, după ce s-a prezentat la frontiera SUA în decembrie 2024.

Versiuni contradictorii ale autorităților

Potrivit superintendentului școlar Zena Stenvik, minorul a fost extras dintr-un vehicul în funcțiune, iar un alt adult prezent a solicitat agenților să-i permită să aibă grijă de copil, solicitare refuzată de autorități. De asemenea, oficialii locali afirmă că băiatul ar fi fost folosit pentru a verifica existența altor persoane în locuință, acuzație categoric dezmințită de ICE.

Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) susține că tatăl copilului a fugit de la fața locului, abandonându-l, iar agenții au rămas cu minorul pentru a asigura siguranța acestuia până la reținerea părinților. ICE afirmă că nu a „folosit niciodată un copil drept momeală”.

Cazul lui Liam Conejo Ramos nu este singular. Oficiali școlari din Columbia Heights au confirmat că și alți copii și adolescenți din district au fost reținuți de ICE în ultimele săptămâni, inclusiv elevi de 10 și 17 ani, unii fiind luați chiar din drum spre școală.

Avocatul familiei, Marc Prokosch, afirmă că părinții copilului au respectat toate procedurile legale, iar solicitarea de azil se află în proces de analiză.

„Acești indivizi nu sunt imigranți ilegali. Ei urmează o cale legală”, a declarat reprezentantul.

Centrul din Dilley, Texas, unde sunt deținuți, este destinat familiilor și minorilor, însă criticii atrag atenția asupra efectului psihologic negativ al detenției asupra copiilor.

Cazul a fost amintit și de vicepreședintele SUA, JD Vance, care a susținut acțiunea autorităților, subliniind că prioritatea agenților a fost siguranța copilului.