Pentagonul a achiziționat o participație de 150 de milioane de dolari într-o companie specializată în galiu cu sediul în Louisiana, în scopul consolidării aprovizionării cu materiale strategice pentru industria de apărare și reducerea dependentei de lanțurile de aprovizionare chineze, conform Financial Times.

Compania Atlantic Alumina a anunțat această săptămână că investiția Pentagonului va fi urmată de o finanțare guvernamentală adițională în termen de 30 de zile de la finalizarea achiziției de acțiuni preferențiale.

De asemenea, firma de investiții în materii prime Pinnacle va investi 300 de milioane de dolari în Atlantic Alumina. Principalii contractori din domeniul apărării din SUA și-au exprimat preocuparea referitoare la aprovizionarea cu galiu, esențial pentru sisteme precum radare, sisteme de detectare a rachetelor, sateliți și echipamente radio.

Guvernul SUA a intensificat eforturile de a-și spori stocurile de materiale strategice, administrația Trump planificând să aloce miliarde de dolari pentru astfel de inițiative.

De ce le este necesar galiul americanilor?

Galiul, întâlnit în diverse minerale și minereuri, reprezintă un produs secundar al producerii de alumina, procesare care nu se realizează în Statele Unite. Alumina și galiul sunt vitale pentru fabricarea de tehnologii aerospațiale și de apărare, semiconductor și tehnologii energetice. Însă, Beijingul domină lanțurile globale de aprovizionare cu aceste resurse.

China deține aproximativ 99% din oferta de galiu rafinat până în 2025 și controlează aproape 70% din cererea globală conform grupului de analiză Market Blue.

Atlantic Alumina a declarat că intenționează să producă în final peste 1 milion de tone de alumina și 50 de tone de galiu anual în Louisiana și să devină „capabilă să acopere întrega cerere de galiu a SUA”, însă nu a anunțat un termen specific.

În noiembrie, Pentagonul a investit 40 de milioane de dolari în compania ElementUSA Minerals pentru procesarea și purificarea galiului din deșeuri industriale.

Guvernul SUA a anunțat în decembrie o investiție de 7,4 miliarde de dolari pentru construirea unei fabrici de procesare a galiului, îndeplinită de compania coreeană Korea Zinc.

Confruntarea cu China pentru metale rare

Administrația Trump a inițiat achiziții de participații în companii din motive de securitate națională.

În iulie, Pentagonul a preluat o investiție de 400 de milioane de dolari în producătorul de metale rare MP Materials, iar în luna următoare, SUA a achiziționat o participație de 10% la Intel și a finalizat o tranzacție de tip „aur” cu US Steel Corporation.

Statele Unite au importat în 2019 circa 7 tone de galiu prelucrat și brut din China, însă această cifră a scăzut la zero până în 2024, conform datelor comerciale ale Silverado Policy Accelerator. În 2024, totalul de galiu metalic importat a fost de 11 tone, potrivit US Geological Survey.

Occidentul își creează surse alternative în lupta cu dominația chineză asupra metalelor rare

Îngrijorarea tot mai accentuată privind vulnerabilitatea lanțurilor de aprovizionare și creșterea prețurilor metalelor de specialitate, ca urmare a restricțiilor de export impuse de China în anul anterior, au determinat actorii occidentali să dezvolte resurse alternative pentru metale critice.

Diferite companii occidentale au prezentat planuri de a începe producția de galiu, inclusiv Alcoa, Metlen Energy & Metals și Rio Tinto, în colaborare cu Indium Corporation.

Analiza Fastmarkets estimează că producția anuală de galiu va fi activată în următorii ani, cu o reducere semnificativă a exporturilor chineze, deși se anticipă o creștere a cererii pentru acest metal.

Un risc pentru producătorii occidentali îl reprezintă posibilitatea relaxării restricțiilor de export din China, ceea ce ar putea duce la supraofertă pe piață și scăderea prețurilor, afectând astfel ceilalți operatori. Companiile caută modalități de a garanta prețurile și de a atenua riscurile investiției.

Legea „One Big Beautiful Bill” a lui Trump prevede disponibilizarea a 7,5 miliarde de dolari pentru minerale critice, inclusiv 2 miliarde de dolari pentru consolidarea stocurilor strategice de apărare, pe care Pentagonul intenționează să le utilizeze până în 2026 sau începutul anului 2027.

Această legislație stabilește, de asemenea, fonduri de 5 miliarde de dolari pentru investiții ale Departamentului Apărării în lanțurile de aprovizionare cu minerale critice și 500 de milioane de dolari pentru un program de facilitare a investițiilor prin credite garantate.

SFATURI DE SPECIALIST

Polițe proprii sau martor în sfera influenței altora? Politico: „Unitatea Occidentului este disparută”