Operațiunea, coordonată de Garda de Coastă a SUA, are loc la câteva zile după ce președintele american Donald Trump a anunțat impunerea unei blocade totale asupra petrolierele sancționate care intră sau ies din Venezuela.

Aceasta este a doua confiscare a unui tanker în ultimele săptămâni și face parte dintr-o amplificare semnificativă a prezenței militare americane în regiune. Oficialii nu au comunicat locația exactă a intervenției, iar Casa Albă nu a emis un punct de vedere oficial deocamdată.

Impactul sancțiunilor SUA asupra Venezuelei

După prima confiscare, exporturile de petrol ale Venezuelei au scăzut considerabil. Diverse nave încărcate cu milioane de barili de țiței au ales să rămână în apele venezuelene pentru a evita riscul de confiscare. În prezent, se observă un embargo de facto asupra livrărilor de petrol venezuelean.

Deși multe dintre navele implicate sunt deja sancționate, există și excepții. Companii precum Chevron transportă petrol venezuelean cu nave autorizate de autoritățile americane. De asemenea, unele transporturi implică petrol din Iran sau Rusia, țări care se află și ele sub sancțiuni internaționale.

Riscuri pentru piața mondială a energiei

China rămâne cel mai mare importator de petrol venezuelean, reprezentând aproximativ 4% din totalul importurilor sale. În decembrie, livrările către China se estimau la peste 600.000 de barili zilnic. În prezent, piața internațională este bine aprovizionată, iar milioane de barili așteaptă să fie descărcate în largul coastelor chineze.

Specialiștii avertizează totuși că, în cazul continuării blocadei, reducerea cu aproape un milion de barili pe zi a ofertei poate duce la creșteri semnificative ale prețului petrolului.

Flota „fantomă” și escaladarea conflictelor militare

Pentru a evita sancțiunile impuse din 2019, comercianții au apelat la așa-numita „flotă clandestină”, formată din petroliere care își ascund identitatea sau operează sub alte denumiri. Conform TankerTrackers.com, peste 70 de nave se află în apele venezuelene, dintre care 38 sunt deja sancționate de Trezoreria SUA.

Președintele venezuelean Nicolas Maduro acuză Washingtonul că urmărește răsturnarea sa de la conducere și preluarea controlului asupra celor mai mari rezerve de petrol din lume.