Michelle Newton, o fetiță în vârstă de 3 ani din Kentucky, SUA, a dispărut în anii ’80, însă cazul său a fost recent clarificat, după mai bine de patru decenii. Femeia a fost descoperită în alt stat, sănătoasă și nevătămată, în urma unui anchetă realizată de Biroul Șerifului din comitatul Jefferson. Ea nu era conștientă că fusese, de fapt, răpită.

Michelle a fost dată în căutare împreună cu mama sa, din aprilie 1983, conform informațiilor din USA Today. Mama sa, Debra Leigh Curry Newton, a declarat că s-a mutat în Georgia pentru un nou loc de muncă, iar în 1985 — după un ultim apel către tatăl ei, Joseph Newton — cele două au dispărut fără urmă.

Investigațiile pentru localizarea Debrei și a Michellei au continuat până în anul 2000, însă cazul a fost închis ulterior, deoarece autoritățile nu au mai reușit să contacteze pe Joseph. În plus, în 2005, Michelle a fost eliminată din bazele de date ale Centrului Național pentru Copii Dispăruți și Exploatați. La momentul acela, ea avea aproximativ 25 de ani.

Ulterior, un alt membru al familiei a solicitat sprijinul Biroului Șerifului din comitatul Jefferson, Kentucky, iar autoritățile au reluat investigațiile în 2015. Cazul a fost apoi reluat în 2016.

Astfel, Michelle Newton a fost recent localizată într-un alt stat, a declarat purtătorul de cuvânt al Biroului Șerifului din comitatul Jefferson, Stephan Johnson.

Colonelul Steve Healey, adjunct-șef, a caracterizat soluționarea cazului drept „extraordinară”, explicând că un astfel de eveniment este rar: „Detectivii nu au renunțat și au perseverat. Eforturile lor — și curajul unui informator Crime Stoppers — au adus-o acasă pe fiica ei după patru decenii”

Procedura de identificare a femeii

Anul acesta, un pont din comitatul Marion, Florida, a condus la identificarea unei posibile potriviri pentru o femeie de 66 de ani, care folosea un nume diferit. Investigatori au confirmat identitatea Debrei Newton prin fotografii și teste ADN, eliberând un mandat pe numele acesteia.

După ce au reținut-o pe Debra, care anterior figura pe lista FBI „Top 8 – cei mai căutați infractori pentru răpire parentală”, autoritățile au mers la domiciliul Michellei, care a folosit în tot acest timp numele „Sharon Nealy” și nu avea cunoștință despre identitatea reală.

„Nu sunteți cine credeți că Sunteți. Sunteți o persoană dispărută. Sunteți Michelle Marie Newton”, i-au spus polițiștii, conform mărturiei lui Michelle.

Michelle a contactat Biroul Șerifului din comitatul Jefferson și s-a reunit cu tatăl său, după mai bine de patru decenii.

Debra Newton a fost acuzată de intervenție în custodie, infracțiune fără termen de prescripție. Femeia a pledat nevinovată în primul proces, desfășurat pe 8 decembrie, oficialii Biroului Șerifului menționând că s-a prezentat voluntar în instanță. Următoarea audiență este programată pentru 23 ianuarie 2026.