În luna februarie, o dronă a cauzat o breșă în „noua incintă de protecție”, construită cu efort semnificativ la un cost de 1,5 miliarde de euro, lângă reactorul distrus, fiind apoi transportată deasupra acesteia. Construcțiile au fost finalizate în 2019 printr-o inițiativă europeană. Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA) a raportat că o inspecție efectuată săptămâna trecută asupra structurii de oțel a incintei a relevat că impactul dronei a deteriorat structura.

Explozia de la Cernobîl din 1986 – care a avut loc în vremea când Ucraina era sub controlul Moscovei, ca parte a Uniunii Sovietice – a dus la dispersia radiațiilor în întreaga Europă. În efortul de a limita topirea, sovieticii au construit peste reactor un „sarcophagus” din beton cu o durată de viață de numai 30 de ani.

Noua construcție de protecție a fost realizată pentru a reține radiațiile pe perioada eliminării definitive a sarcofagului, a clădirii reactorului avariat și a combustibilului nuclear topit, proces ce va dura decenii.

Președintele Agenției Internaționale pentru Energie Atomică, Rafael Grossi, a afirmat că o misiune de control „a confirmat că structura de protecție și-a pierdut principalele funcții de siguranță, inclusiv capacitatea de izolare, dar a identificat faptul că nu au fost înregistrate daune grave la structurile portante sau la sistemele de monitorizare”.

Grossi a menționat că anumite reparații au fost efectuate, „dar restaurarea completă este crucială pentru a preveni deteriorarea ulterioară și pentru a susține siguranța nucleară pe termen lung”.

Organizația Națiunilor Unite a raportat pe 14 februarie că autoritățile ucrainene au anunțat că o dronă încărcată cu explozivi puternici a lovit centrala, provocând incendiu și avariind învelișul de protecție din jurul reactorului. Autoritățile ucrainene au specificat că drona era rusească. Moscova a negat implicarea în atacul asupra centralei.

Nivelurile de radiații au rămas stabile și în parametri normali, fără a fi raportate scurgeri de radiații, conform Organizației Națiunilor Unite în luna februarie.

Rusia a ocupat centrala și zonele învecinate pentru peste o lună în primele etape ale invaziei sale din februarie 2022 în Ucraina, încercând inițial să avanseze spre capitala ucraineană, Kiev.