Există un factor nou și mortal care stimulează producția, în special în Peru: legătura dintre cultivarea cocainelor și exploatarea ilegală a resurselor miniere de aur.

Această combinație nocivă favorizează îmbogățirea grupărilor infracționale și a oficialilor corupți, pe măsură ce prețul aurului atinge niveluri record la nivel mondial. De asemenea, această practică se extinde și în alte state, precum Ecuador, Brazilia și Venezuela.

În iulie, fostul ministru de externe al Peru, Elmer Schialer, a afirmat că economia ilegală a aurului din Peru depășea de șapte ori comerțul cu cocaină.

Columbia a fost, tradițional, centrul de cultivare a coca în America de Sud. Însă, producția de cocaină a crescut rapid în Peru, unde, conform Departamentului de Stat al SUA, anul trecut s-au produs peste 800 de tone.

Cultivarea de coca s-a extins din zonele montane izolate în zonele joase ale Peru, acoperind o suprafață vastă de teren, care se învecinează cu Brazilia și Columbia, unde apar noi variante de cultivare.

Regiunea Ucayali a consemnat cea mai mare creștere a culturii de coca, precum și a pistelor de aterizare clandestine și rutelor de traficare a drogurilor, conform unui raport recent al organizației Amazon Watch, realizat de Ricardo Soberon, fost director al agenției oficiale peruviene Devida, responsabilă cu controlul traficului ilegal de droguri.

Cercetări ale grupului de investigații Mongabay, desfășurate anul trecut, au identificat 128 de piste de aterizare clandestine în zonele jungle ale Perului, unele fiind înconjurate de plantații de coca.

Criza provocată de pandemia de COVID-19 a amplificat traficul de aur

Pandemia de COVID-19 a accelerat exploziv exploatarea ilegală a resurselor de aur și producția de cocaină, a declarat Dan Collins, expert în criminalitate organizată în regiunea Amazonului.

Autoritățile au instituit o carantină strictă, ceea ce a oferit grupărilor infracționale libertate de acțiune pentru extinderea controlului asupra teritoriilor, în special în zonele îndepărtate. Această măsură a determinat mulți peruvieni, dintre care peste 70% activează în sectorul informal, să caute alte surse de venit, adesea ilegale, a explicat Collins.

Legătura dintre cultivarea de coca și exploatarea ilegală a aurului creează o cale rapidă pentru obținerea bogăției pentru organizațiile infracționale din regiunea Amazonului – de la Peru și Ecuador până la Columbia și Venezuela. Aceasta este denumită narco-mineritică, conform lui Collins.

Beneficiul este clar: cocaina este ilegală de la cultivare până la comercializare, iar o mare parte din aurul extras ilegal în Peru este rafinat, fiind dificil de distins de cel legale, iar proveniența sa fiind imposibil de urmărit.

De-a lungul frontierei amazoniene dintre Peru și Columbia, disidenți ai grupului rebel FARC controlează producția și distribuția drogurilor. Pe segmentul mai lung al frontierelor Peru cu Brazilia, grupul criminal „Comando Vermelho” (Comandamentul Roja) s-a stabilit, conform lui Collins.

Vargas, fostul ministru de interne, afirma pentru CNN că „Grupul Roșu” s-a conectat la aceste industrii ilegale, încercând să controleze rutele și zonele de producție.

În prezent, trafichează cocaină în Brazilia pentru a alimenta piața în creștere de acolo – și, totodată, contribuie la ceea ce Vargas numește cea mai severă creștere a criminalității din istoria Peruului.

Mai la est, în bazinul Amazonului, grupările columbiene colaborează cu formațiuni venezuelene în exploatarea minelor ilegale și în traficul de droguri.

Guardianes – o organizație „fără milă”

În Ecuador s-a înregistrat, de asemenea, o creștere a infracțiunilor legate de minele de aur ilegale din apropierea frontierei cu Peru, iar o bandă peruană cunoscută sub numele de Guardianes de la Trocha (Gardienii Traseului) conduce o rețea de protecție a minelor ilegale.

La începutul acestui an, membrii organizației Guardianes au fost implicați în uciderea Anei Denisse García Solsol, o personalitate proeminentă din orașul peruvian La Pampa. Procurorii locali suspectează că mormintele comune conțin cadavre ale peste 100 de persoane ucise de grup.

Ministerul de Interne peruvian a declarat că a distrus aproximativ 27.000 de hectare de culturi de coca în primele nouă luni ale anului, însă eradicările au condus la extinderea defrișărilor, iar culturile au fost mutate în zone mai îndepărtate, a menționat Soberon.

Adesea, exploatarea forestieră și minieră ilegală rezultă din eliberarea frauduloasă a licențelor și permiselor de către funcționari publici corupți, conform unui raport al Oficiului Națiunilor Unite pentru Droguri și Crime.

O parte din profiturile provenite din aceste activități financiază campaniile politice din Peru înainte de scrutinul electoral din anul următor.

Vargas, fostul ministru de interne, afirmă că răspunsul la exploatarea minieră ilegală este afectat de legăturile sale cu sistemul politic.

El adaugă că „luptele împotriva traficului de droguri au fost abandonate” în zonele cu cel mai ridicat consum, inclusiv în Europa și Brazilia.

Aceste situații transformă țările producătoare în teren fertil pentru grupările criminale transnaționale.