România atrage acum un număr mai redus de turiști internaționali comparativ cu perioada comunistă, fiind singura țară din Europa în această situație. Potrivit Asociației Naționale a Agențiilor de Turism (ANAT), în anul 1980, destinația era vizitată de peste 3,4 milioane de turiști, iar în prezent cifra abia depășește 2 milioane.

„Motivul este simplu: dacă în anii ’80 promovam intens și ofeream pachete turistice, participând la târguri de turism sau întâlniri cu sindicatele, în prezent România nu dispune de o strategie clară pentru dezvoltarea turismului și atragerea vizitatorilor, deși este recunoscută mondial pentru frumusețea sa. Avem diversitate de peisaje, de la Delta Dunării la munți, bogății istorice, arhitecturale și alte atracții care pot oferi satisfacție turiștilor care vizitează România.

(…) La acea vreme, strategiile erau eficiente. În timpul regimului comunist, fostul conducător a ordonat achiziția de avioane, care erau foarte accesibile ca preț. Zborurile către țările europene costau câteva sute de dolari dus-întors, inclusiv pentru Germania, Marea Britanie, țările nordice, Spania, Italia și Franța. Astfel, pachetele turistice erau foarte concesive, iar scopul principal era aducerea de valută în țară, deoarece, după 1990, serviciile turistice devin un produs de export, contribuind la echilibrarea balanței comerciale. La acea vreme, turismul avea o importanță macroeconomică, iar infrastructura și serviciile erau de înaltă calitate – stațiunile erau moderne, iar serviciile de două stele se ridicau la standarde internaționale.

„Trebuie să observați că, în destinații precum Mexic, Cuba, Thailanda sau Vietnam, întâmpinăm aceleași probleme: accesibilitatea. Însă, lipsa de infrastructură nu este singurul impediment, pentru că dacă apar venituri și se justifică investiții în drumuri și autostrăzi către anumite zone, acestea vor fi realizate rapid. În esență, lipsa unei strategii dedicate turismului pentru influxul de vizitatori și absența unor planuri concrete din partea conducerii politice impidică dezvoltarea sectorului. Nici în mandatul actual nu s-a abordat oficial tema turismului, iar oficialii dau vina pe lipsa de competență a industriei, deși această dispută ar trebui gestionată în cabinetul ministerial, nu în spațiul public. Este necesară o strategie națională pentru turism în viitorul apropiat, având în vedere că planul din 2006-2026 s-a încheiat, iar fondurile pentru promovare externă și participarea la târgurile de profil lipsesc în continuare”, a explicat Cristian Băhălescu, președintele ANAT Sud-Est.