Aceasta reprezintă o nouă inițiativă guvernamentală de dezvoltare a energiilor regenerabile într-o țară care se confruntă adesea cu crize energetice, în ciuda resurselor bogate de petrol și gaze.

„Este primul proiect de acest fel din Irak cu această capacitate”, a declarat Safaa Hussein, directorul noii centrale solare din Karbala. Centrala, observată de sus, amintește de un oraș întunecat, înconjurat de deșert, conform surselor informaționale.

Centrala își propune să aprovizioneze rețeaua națională cu energie electrică și să reducă consumul de combustibili, mai ales în perioadele de vârf din timpul zilei, minimizând totodată impactul negativ al emisiilor de gaze asupra mediului.

Centrala solară din Karbala, recent inaugurată, poate produce până la 300 de megawați de energie electrică la capacitate maximă, potrivit lui Nasser Karim al-Sudani, șeful echipei naționale pentru proiecte solare din cadrul Cabinetului Primului Ministru. Un alt proiect în construcție, în provincia Babil, va avea o capacitate de 225 megawați, iar lucrări vor începe curând și la un proiect de 1.000 megawați în provincia Basra.

Proiecte solare la scară largă

Proiectele fac parte dintr-un amplu plan de implementare a infrastructurii solare, vizând ameliorarea penuriei cronice de energie electrică din țară.

Ministrul adjunct al Energiei Electrice, Adel Karim, a declarat că Irakul are proiecte solare cu o capacitate combinată de 12.500 megawați, aflate în diferite faze de dezvoltare. Daca aceste proiecte vor fi finalizate, vor asigura între 15% și 20% din cererile energetice naționale, cu excepția regiunii autonome din nord.

„Toți furnizorii cu care am încheiat contracte sau cu care negociăm ne propun prețuri atractive, pe care le vom transmite consumatorilor”, a declarat Karim, refuzând să dezvăluie prețurile de achiziție.

Lipsa de energie electrică

În ciuda resurselor petroliere și gazifere, Irakul se confruntă de decenii cu o criză energetică cauzată de război, corupție și slaba gestionare a resurselor. Întreruperile frecvente de energie sunt mai vizibile în lunile de vară. Mulți locuitori se bazează pe generatoare diesel sau suportă temperaturi foarte ridicate fără aer condiționat.

În prezent, Irakul produce între 27.000 și 28.000 de megawați, consumul național variind între 50.000 și 55.000 de megawați. Centralele electrice alimentate cu gaz iranian contribuie cu circa 8.000 de megawați la aprovizionarea curentă.

Dependența semnificativă de gazul iranian importat și de energia electrică iraniană creează riscuri legate de sancțiunile impuse de SUA.

La începutul anului, Washingtonul a suspendat o excepție de la sancțiuni pentru achiziții de energie electrică directă din Iran, dar a menținut excepția pentru importurile de gaz.