Statele Unite au mărit substanțial recompensa pentru informații care pot conduce la arestarea președintelui venezuelean, Nicolás Maduro, la 50 de milioane de dolari. Washingtonul îl acuză pe liderul socialist că este implicat în rețele extinse de trafic de droguri și că colaborează cu organizații criminale internaționale pentru a introduce cantități semnificative de cocaină în SUA.

Procurorul general american Pam Bondi a declarat că Maduro are legături directe cu operațiunile de trafic de droguri coordonate cu grupări precum Tren de Aragua, considerată organizație criminală de către administrația americană, și cartelul Sinaloa din Mexic.

„Agenția Anti-Droguri (DEA) a confiscat 30 de tone de cocaină legate de Maduro și colaboratorii săi, dintre care aproape șapte tone legate direct de persoana lui Maduro”, a precizat Bondi într-un mesaj video.

Venezuela respinge acuzațiile

Ministrul venezuelean de externe, Yvan Gil, a calificat anunțul drept o „operă de propagandă politică”, acuzând că se urmărește deviarea atenției de la criticile privind modul în care a fost gestionat dosarul infractorului sexual Jeffrey Epstein.

„Nu ne surprinde proveniența acestor acuzații”, a declarat Gil.

Maduro, la putere din 2013, a fost acuzat în trecut de Statele Unite de implicare în narco-terorism, corupție și trafic de droguri.

Departamentul de Justiție american susține că Maduro a colaborat cu gherila columbiană Farc pentru a folosi cocaina ca instrument de influență împotriva Statelor Unite. Liderul venezuelean a respins în permanență aceste acuzații, considerându-le motivate politic.

În iunie, Hugo Carvajal, fost șef al serviciilor de informații militare din Venezuela și apropiat al lui Maduro, a fost condamnat în Statele Unite pentru trafic de droguri după ce a fost arestat la Madrid.

Cunoscut sub porecla „El Pollo”, Carvajal și-a schimbat declarația de nevinovăție în vinovăție, alimentând speculațiile că ar fi ajuns la o înțelegere cu autoritățile americane, oferind informații incriminatoare despre Maduro.

Atât Regatul Unit, cât și Uniunea Europeană au impus sancțiuni împotriva guvernului venezuelean după realegerea controversată a lui Maduro, acuzând reprimarea opoziției și limitarea libertății de exprimare.