Nitazenele, opioide sintetice, sunt substanțe extrem de puternice, de peste 40 de ori mai intense decât fentanilul și de peste 250 de ori mai puternice decât heroina. Reprezintă o amenințare gravă pentru sănătate, având consecințe fatale.

Nitazenele se regăsesc din ce în ce mai frecvent în droguri precum heroina, benzodiazepinele și oxicodona, provocând un val de decese prin supradoză în multe țări.

Dezvoltate în Elveția în anii 1950 și 1960, nitazenele nu au fost niciodată aprobate pentru uz medical. Pentru mulți ani, au circulat pe piața neagră, fără un interes semnificativ. Până în 2019, erau cunoscute mai ales în rândul specialiştilor în farmacologia opioidelor.

Nitazenele au fost identificate în laboratoare din Germania (1987), Rusia (1998) și Statele Unite (2003). În timp ce Europa a fost mai puțin afectată inițial, în Statele Unite, nitazenele înlocuiesc treptat fentanilul, care provoacă peste 200 de decese zilnice, din cauza efectelor lor extrem de puternice, generând o criză majoră.

Din 2019, autoritățile americane au descoperit nitazene în cel puțin 4300 de confiscări de droguri. Țara se confruntă cu o serie de valuri de decese din cauza opioidelor, potrivit Ouest-France.fr.

Fabricate în general în China, nitazenele sunt substanțe de peste 500 de ori mai puternice decât morfina și de până la 250 de ori mai puternice decât heroina, conform Oficiului Națiunilor Unite pentru Droguri și Criminalitate (UNODC).

Chiar și cantități mici pot provoca supradoză. Doar în 2023, 76% din decesele prin supradoză de droguri au fost cauzate de opioide, potrivit Centrului american pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC).

Un aspect îngrijorător este dificultatea de detectare a nitazene. Sunt adesea introduse în alte substanțe, pentru a reduce costurile și pentru a le face mai greu de depistat.

Mai mult, unele analize toxicologice nu pot detecta nitazenele. Consumate sub diferite forme (lichide, pulberi, comprimate), acestea au un impact puternic asupra sistemului nervos central, generând efecte euforizante.

Europa acordă o atenție sporită acestei substanțe, care riscă să se răspândească rapid.

„Dacă rețelele criminale majore, cum ar fi mafia albaneză, turcă, italiană sau mexicană, încep să livreze nitazene la scară largă în Europa, putem anticipa o criză majoră de sănătate publică,” a declarat într-un interviu pentru Wall Street Journal Vanda Felbab-Brown, cercetător la Brookings Institution.

Nitazenele s-au răspândit deja în Marea Britanie, unde în 18 luni (până în ianuarie 2025) peste 400 de persoane și-au pierdut viața din cauza supradozelor.

Și Scoția se confruntă cu o problemă gravă, având una dintre cele mai ridicate rate de decese prin supradoză de droguri din Europa. În doar doi ani, între 150 și 200 de decese în Scoția au fost asociate cu consumul de nitazene.

Vicki Markiewicz, director al Change Grow Live, un centru de îngrijire pentru dependenții de droguri, a declarat că „aceasta este probabil cea mai gravă criză de sănătate publică pentru consumatorii de droguri din Marea Britanie, de la epidemia de SIDA din anii 1980.”

Conform Dr. Tara Shivaji, citată de BBC, această situație este generată de o „aprovizionare cu droguri continuu schimbătoare, adesea contaminată cu substanțe nocive.”

Nitazenele afectează şi Africa de Vest. Sunt un ingredient principal în kush, un drog care cauzează somnolenţă, leşinuri şi traume cerebrale.

Kush este utilizat pe scară largă în Sierra Leone, Guineea şi Liberia, având o compoziţie diferită de varianta întâlnită în America. Este un amestec de canabis, fentanil, tramadol şi formaldehidă, amestec la care au fost adăugate nitazene, fapt ce a determinat autoritățile locale să declare stare de urgenţă în aprilie 2024. În conformitate cu UNODC, nitazene extrem de puternice au fost detectate pe toate continentele.