O nouă generație de copii nu va mai fi vulnerabilă la influențele negative din mediul online, a anunţat secretarul pentru tehnologie, odată cu aplicarea oficială a noilor măsuri de protecţie online.

Peter Kyle a declarat că guvernul stabileşte bazele unei „lumi online mai sigure, mai sănătoase şi mai umane”, adresându-le companiilor de tehnologie un avertisment ferm că „vor fi trase la răspundere” dacă nu respectă noile reglementări.

Modificările, adoptate ca parte a Legii privind siguranţa online şi care urmează să fie aplicate de autoritatea de reglementare Ofcom, obligă platformele care găzduiesc conținuturi periculoase – cum ar fi materiale legate de automutilare, sinucidere sau tulburări alimentare – să implementeze verificări stricte ale vârstei.

Aceste verificări pot include evaluarea vârstei prin analiza facială sau prin validarea cardului de credit, potrivit surselor informaţionale.

În plus, platformele sunt acum obligate să se asigure că algoritmii lor nu expun în mod activ copiii la conţinut nociv, de exemplu, prin promovarea acestuia către utilizatorii minori.

Sancţiuni severe pentru neconformitate

Companiile care nu respectă aceste măsuri se confruntă cu sancţiuni severe, inclusiv amenzi de până la 18 milioane de lire sterline sau 10% din veniturile lor globale, oricare dintre aceste valori fiind mai mare.

O altă consecinţă potenţială o reprezintă ordonanţele judecătoreşti care pot restricţiona accesul la aceste platforme în Regatul Unit.

Kyle a declarat: „Acest guvern a introdus una dintre cele mai îndrăzneţe măsuri din lume pentru a redefini spaţiul digital pentru tineri – pentru a crea un mediu online mai sigur, mai sănătos şi mai uman.

Nu putem şi nu vom permite ca o generaţie de copii să crească într-un mediu online dominat de algoritmi nocivi, expuşi la conținuturi periculoase la care nu ar fi expuşi niciodată în viaţa reală. Acesta nu este internetul dorit pentru copiii noștri și nici viitorul pe care îl acceptăm”.

El a precizat că timpul în care platformele tehnologice „ignorau” aceste probleme s-a încheiat şi le-a cerut să „acţioneze imediat pentru a ne proteja copiii, să respecte legea şi să contribuie la crearea unui mediu digital mai bun”.

El a avertizat: „Şi să fie clar: dacă nu vor face acest lucru, vor fi traşi la răspundere. Nu voi ezita să iau măsuri legislative suplimentare pentru a asigura că niciun copil nu rămâne neprotejat”.

Directorul executiv al Ofcom, Dame Melanie Dawes, a declarat: „Prioritizarea interacţiunilor şi a implicării în detrimentul siguranţei online a copiilor nu va mai fi tolerată în Marea Britanie.

Mesajul nostru către firmele de tehnologie este clar: respectaţi verificările de vârstă şi alte măsuri de protecţie prevăzute în ghidurile noastre sau suportaţi consecinţele acţiunilor Ofcom”.

Platformele care s-au angajat în verificarea vârstei

Autoritatea de reglementare a anunţat că X (fostul Twitter) şi alte platforme, inclusiv Bluesky, Reddit şi aplicaţia de întâlniri Grindr, s-au angajat să asigure verificarea vârstei şi a descris ghidurile sale de siguranţă ca impunând ca algoritmii să fie configuraţi pentru a proteja copiii, blocând conţinutul periculos.

Autoritatea a anunţat un program de monitorizare şi analiză a unor platforme populare la copii, inclusiv site-urile de socializare Facebook, Instagram şi TikTok, platforma de jocuri Roblox şi platforma de videoclipuri YouTube.

Aceste platforme au primit cereri de prezentare, până la data de 7 august, a unei analize a eforturilor de evaluare a riscurilor pentru copii şi până la 30 septembrie, a analizei măsurilor practice pentru protejarea copiilor.

Chris Sherwood, director executiv al NSPCC, a declarat: „Copiii şi părinţii lor nu trebuie să poarte singuri responsabilitatea pentru protejarea online. Este timpul ca companiile de tehnologie să ia măsuri”.

El a susţinut că, dacă aplicarea este „riguroasă”, ghidurile ar trebui să ofere un „nivel vital de protecţie” pentru copii şi tineri, adăugând: „Dacă companiile din domeniul tehnologiei nu respectă aceste ghiduri, Ofcom trebuie să ia măsuri ferme şi să aplice în totalitate noile prevederi”.

Organizația caritabilă pentru copii Barnardo a declarat că aceste schimbări sunt „un pas important”, dar „trebuie aplicate cu strictețe”.

O nouă etapă a schimbării

Comisarul pentru copii din Anglia, Dame Rachel de Souza, a declarat că „acesta marchează o nouă etapă a schimbării în modul în care copiii pot fi protejaţi online, companiile de tehnologie fiind acum obligate să identifice şi să gestioneze riscurile pentru copii sau să suporte consecinţele”. Ea a afirmat că măsurile trebuie să evolueze pentru a ţine pasul cu tehnologiile emergente.

Dar Andy Burrows, directorul executiv al Fundației Molly Rose, a declarat: „Acesta ar trebui să fie un moment decisiv pentru tineri, dar am fost dezamăgiţi de o autoritate de reglementare care a acordat prioritate nevoilor comerciale ale marilor companii de tehnologie în detrimentul siguranţei copiilor”.

El a spus că „lipsa de ambiţie şi responsabilitate va fi audibilă în Silicon Valley”.

El a adăugat: „Acum avem nevoie de o schimbare clară şi de leadership din partea prim-ministrului. Asta înseamnă o legislaţie modernizată privind siguranţa online, care să remedieze acest sistem defectuos şi să restabilească echilibrul în favoarea copiilor”.

Începutul acestei săptămâni, Kyle a afirmat că copiii ar putea fi supuşi unor limite de utilizare a aplicaţiilor de socializare pentru a-i ajuta să „controleze viaţa lor online”.

Ministrul Cabinetului a declarat că va face o anunţ privind planurile pentru copiii sub 16 ani „în viitorul apropiat”.