Propunerea bugetară a Casei Albe pentru 2026 include o cerere de 10 milioane de dolari pentru Biroul Comerțului Spațial al Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice, o reducere semnificativă de 84% față de finanțarea din 2025. Această diminuare ar putea conduce la oprirea Sistemului de Coordonare a Traficului Spațial (TraCSS), un sistem civil ce contribuie la prevenirea coliziunilor între sateliți și la alertări privind potențialele incidente.

Patru sute cincizeci de companii din diverse sectoare industriale, inclusiv SpaceX a lui Elon Musk și divizia de sateliți Kuiper a Amazon, au transmis marți o scrisoare comună comitetului senatorial care monitorizează NOAA. Scrisoarea subliniază că absența finanțării TraCSS ar expune operatorii comerciali și guvernamentali de sateliți din SUA la riscuri sporite, punând în pericol misiuni esențiale, mărindu-le costurile de operare și potențial determinând transferuri de activitate către alte țări.

Dezvoltarea constelațiilor ample de sateliți, precum Starlink de la SpaceX, și intensificarea activităților militare și comerciale pe orbita terestră au crescut riscul de coliziuni între cei aproximativ 12.000 de sateliți activi și numeroasele resturi spațiale. Această situație a stimulat elaborarea unui sistem civil de reglementare a traficului în spațiu, similar cu controlul traficului aerian.

Audrey Schaffer, vicepreședinte pentru strategie și politici la firma de monitorizare spațială Slingshot Aerospace, afirmă că reducerile bugetare ar afecta capacitatea SUA de a modela controlul global al traficului spațial, un domeniu în care țări precum Europa și China își dezvoltă propriile sisteme.

„Este crucială coordonarea între diferitele sisteme spațiale pentru a evita fragmentarea,” a declarat Schaffer. „Lipsa unui sistem consolidat din partea SUA ar afecta capacitatea țării de a se implica activ în dezvoltarea unui sistem internațional de gestionare a traficului spațial.”

Companiile private posedă capacitatea de a gestiona traficul spațial

Pentagonul administrează o bază de date privind traficul spațial, Space-Track. Cu toate acestea, oficiali din domeniul apărării și industriei consideră că această responsabilitate deturnează resurse de la misiunea de securitate națională, putând crea confuzie între serviciile de securitate și interesele militare, în timp ce alte țări își îmbunătățesc coordonarea sateliților.

În 2020, industria spațială a apreciat inițiativa administrației anterioare, de transfer a responsabilității urmăririi spațiale către NOAA, favorizând o mai bună unificare a datelor despre poziția sateliților.

Biroul NOAA a implementat o versiune pilot a TraCSS, utilizată acum de unele companii, cu lansarea completă prevăzută pentru începutul anului viitor.

Cu toate acestea, actuala administrație a argumentat într-un document bugetar că dorește să oprească TraCSS, motivând incapacitatea implementării complete din mandatul anterior, și capacitatea sectorului privat de a gestiona eficient traficul spațial.

Două dintre cele mai importante organizații din industria spațială, Federația Spațială Comercială și Institutul American de Aeronautică și Astronautică, au emis o scrisoare către senatori exprimându-și opoziția față de sistarea TraCSS. Documentele susțin că menținerea unui serviciu de monitorizare spațială accesibil gratuit este o responsabilitate a guvernului.