David Popovici continuă evoluția remarcabilă și la Campionatul European U23, desfășurat în Slovacia. Îl desparte doar o etapă de o nouă performanță istorică.

Campionul olimpic s-a calificat în finala probei de 200 metri liber, obținând cel mai bun timp din etapele preliminare. Niciun adversar nu i-a putut sta în cale.

Meciul final pentru medalia de aur, care îi lipsește din colecție, va avea loc joi, 26 iunie, la ora 19:24.

David Popovici, în finala probei de 200 metri liber la Campionatul European U23

Plasat în seria a cincea, ultima din calificări, David Popovici a parcurs proba fără emoții, stabilit un timp record: 1:46.84. Astfel,
se va afla în ultimul act pe culoarul patru, rezervat favoritului. Iată componența finalei:

• David Popovici – 1:46,84
• Petar Mitsin (Bulgaria) – 1:46,99
• Jarno Baschnitt (Germania) – 1:47,38
• Evan Bailey (Irlanda) – 1:47,48
• Niko Jankovic (Croația) – 1:48,57
• Antonio Djakovic (Elveția) – 1:48,61
• Charlie Hutchinson (Marea Britanie) – 1:48,66
• Timo Sorgius (Germania) – 1:48,86

Pe lângă proba de 200 metri liber, câștigătoare de aur la Jocurile Olimpice din 2024, organizate în Franța, înotătorul de 20 de ani va participa și la probele de 50 și 100 metri liber, precum și la ștafeta mixtă 4×100 metri liber. România este reprezentată la Campionatul European U23 cu 13 sportivi.

Cu dorința de a cuceri medalia lipsă

Fără a se abate de la filosofia sa, de a intra în apă cu scopul de a înota cât mai bine, fără presiunea unor obiective stabilite, David Popovici a declarat încă de la sosirea în Slovacia că își dorește medalia de aur.

„Particip din două motive principale. Unul este că doresc să devin campion european U23, titlu pe care îl doresc mult. Al doilea este că este un moment excelent de evaluare. Sunt optimist că îmi voi reconfirma performanțele. Sper să mă întorc cu medalia de aur!”

„Pot să repet o afirmație anterioară: nu îmi pun obiective specifice. Obiectivul principal este să realizez performanțe la fel de bune, sau și mai bune, dar să mă simt mai relaxat, să nu fiu atât de concentrat pe proces.”

„În zilele de concurs, mă voi concentra să înot cât mai bine posibil. Mă străduiesc să înțeleg că nu totul în viață se rezumă la înot.”

„Vacanța mea va începe după Campionatul Mondial din Singapore. Am dialog cu antrenorul meu și sper la o lună de odihnă. În vacanță, nu voi face niciun fel de antrenament.”, a spus Popovici.